在中国古代用十二生肖来记录年份，是因为每年有十二月的原因，而古代先贤又把十二生肖划分为五行，使得十二生肖有了五行属性，也就是人们常说的金木水火土五行。
古人认为：天地宇宙都是由五种不同属性的物质组成，这五种不同属性的物质能包涵万物；所以就把十二生肖也归纳为五行里面，亥子五行属水，亥为猪，子为鼠，寅卯属木，寅为虎，卯为兔，巳午属火，巳为蛇午为马，申酉属金，申为猴，酉为鸡，辰戌丑未属土，辰为龙，戌为狗，丑为牛，未为羊。这就是十二生肖分五行属性；
有了地支十二生肖的属性，再配合十天干就成了六十花甲，用花甲纪年的方法就此产生；而后又用花甲记录月份，记录日子，记录时辰，这就成了古代先贤的日柱八字；这是一个了不起的伟大发明，成为了东方神秘古国特殊的神秘文化，它涵盖了zhèng治、jūn事、哲学以及预测等各学科的使用和记述；是我国古代劳动人民的智慧结晶！也是让全世界都研究发掘的学科，它比西方的星座早了至少几千年，由六十花甲十二生肖衍生出来的易经更是让全世界都为之惊叹不已的智慧，被称为一部最伟大的“天书”。
鼠：代表智慧，牛：代表勤劳，
虎：代表勇猛，兔：代表谨慎，
龙：代表刚猛，蛇：代表柔韧，
马：代表一往无前，直奔目标，
羊：代表和顺，
猴：代表灵活，
鸡：定时打鸣，代表恒定，
狗：是代表忠诚，猪：是代表随和。
肖鼠象征聪明富足
老鼠聪明，人尽皆知，早在远古时期，人们就发现老鼠很聪明，它们懂得如何辨别有毒食物，虽然在夜间觅食，也很少中毒。此外老鼠“家大业大”，拥有超强的生殖能力，寓意“多子多孙”。
肖牛象征踏实肯干
在人们意识里，牛给人的印象就是勤勤肯肯、任劳任怨。我们夸人，也总是说像老黄牛一样。黄牛不在于蛮力，而在于找准方向后的坚持不懈，在于坚强与耐力。
肖虎象征威猛阳刚
《说文》中说：“寅”字表明春之将至，阳气上升，虽然上有冻土，一定能破土而出。“寅”字配虎，表明虎的威猛阳刚之气势不可挡。
《山海经》中很多神兽均与虎相似：把守崑仑之墟的开明兽“身大类虎”，有九个头，长着人的面孔；掌管黄帝下都宫殿的陆吾，样子是“状虎身而九尾，人面而虎爪”。
肖兔象征纯洁团圆
月亮是团圆的象征，玉兔又是月亮的象征，所以玉兔便成了游子与家人沟通的纽带；玉兔在月宫中捣药，皎洁的月光照亮了有情人的相会之路，玉兔又成了恋人间纯洁爱情的见证。
肖龙象征成功腾飞
在中华儿女的意识里，龙一向就是“荣誉”、“成功”的象征。“望子成龙”是中国人的传统观念，希望自己孩子将来能够出人头地成为“人中之龙”。“龙门”被誉为通往富贵之门，古代中举就叫“跳龙门”。
肖蛇象征青春永驻
蜕皮是蛇独有的生理现象。当蛇成长到一定阶段就会蜕去原来的旧皮换上新皮。蛇蜕皮犹如再生，而人年老后难以恢复青春的容颜，因此人们将青春永驻的形象寄托在了会蜕皮的蛇身上。
肖马象征前程似锦
马具有兴旺事业的作用，马到成功，捷足先登。有一种玉器把马和猴组合，叫做“马上封侯”，意思是要立刻封官晋爵，前途无量。事业追求的就是要走在时代前列，一马当先。
肖羊象征美丽善良
“美”与“羊”有着千丝万缕的关系，所谓“羊大为美”，美的观念是从羊肉的可口引申出来的。
“羊”又与“善”相通，羊也是善的化身。羊性情温和，与人交好，即便被宰shā之前照样从容镇定。
肖猴象征机警敏捷
顽皮的猴子是十二生肖里最活泼灵巧的动物。它滑稽可爱，机智调皮，“猴精猴精的”也是在日常生活中人们挂在嘴边的话。
肖鸡象征光明希望
鸡鸣日升，随着一声鸡啼，太阳东升，有阳光就有希望。太阳东升西落，鸡则早鸣晚栖，周而复始，时间在掠过，生活也向着光明的未来前进。
肖狗象征忠心真诚
狗是人类最早驯化的动物之一。猎人与野狗在很久之前就建立了深厚的感情。当野狗被驯化成家犬后，狗也感恩人类对它的好，自此以后为人类看家护院，还会与主人并肩作战，生sǐ共存wáng。
肖猪象征福气富贵
猪的肥头大耳，被认为是有福的象征。金猪送福，喜气洋洋。要说人类最离不开的是哪种动物，我相信很多人会说“猪”。
生肖，是中国的一种悠久民俗文化符号，蕴含了国人的智慧与憧憬，在中国文化中，意义非凡！
