2019年也被中国人称作为“猪年”，这是“十二生肖”的说法。
作为一个中国人，十二生肖的属相可谓是众所周知的，按顺序排列，分别对应着：鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，可以说天上飞的，地上跑的，甚至传说中才存在的，一应俱全，却差别甚大。
现代很多人可能摸不清楚其中动物选用以及排列的规律，同时也很迷惑，十二生肖的动物里，对于中国人来说彼此间的地位差距甚大，为何还能一起被选用为十二生肖？十二生肖又是怎么来的呢？
首先，为啥生肖有十二个，而不是十、十一或者别的数字？原来，十二对于故人来说就是历法中的核心。古人观察天象发现，每一年中，月亮的盈亏要循环十二次，所以把一年分为十二个月。
除了月亮，古人还检测到岁星，即现在我们称的木星在天空中的运动轨迹，以十二年为一个循环，古人为此创造了一个时间单位——纪。我们的十二生肖，就分别代表了一纪中的十二年。
出于对数字十二的信仰，古人把一天也分成了十二个时辰，采用了十二地支的叫法，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。可是，这十二地支的叫法就算是对能读会写的现代人来说，也属于生僻字，更别说在百分之九十多文盲率的古代了。
须知语言就是要拿出来给大家用的，为此充满智慧的古人也想尽了办法。古人为了解决这个问题，用人人都知道的动物来对应着下地支，以方便农务劳动人民直接说动物就能对应时间。
那刚开始的问题又来了？为何最终结果会是这十二种动物入选呢？
一部分学者认为，这跟佛教有关。根据汉代的佛教经文记载，佛祖菩萨曾化身为这十二种动物，以镇守四方，保人界平安。如千手观音化身为鼠，文殊菩萨化身为兔等等。为了报答他们的恩情，人们再用动物代替拗口的地支时马上就想到了它们。
但这个说法却被证伪，因为在秦朝出土的文物中，已经被证实在当时已经有了十二生肖的存在。
更多的学者认同“习性说”，因为这十二种动物在对应的时辰最能展现它们各自的特点。
子时，即23点到1点，老鼠趁着人们睡着跑出来偷东西吃；丑时，即1点到3点时，古代农夫会在这时候挑灯喂草给它们吃；寅时，即3点到5点时，是老虎捕猎的时候……辰时，即7点到9点时容易起雾，古人迷信，认为这是龙在作法……
而十二生肖的排列，也是由于人们惯性思维，从十二地支引用过来的。好了，大家知道十二生肖的来历了吗？
