紫微斗数从诞生之日起总披着一层神秘的面纱，甚至连它的起源也是众说纷纭。
相传其发明者为五代末、北宋初的著名道家陈抟(陈希夷)。
紫微斗数在古代被尊称为“帝王学”，因为紫微斗数出现后，成为皇家“钦天监”的御用术。
紫微斗数十二宫从命宫开始逆排，结合其余11宫，即：命宫、兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、奴仆宫、官禄宫、田宅宫、福德宫、父母宫。从而推算出先天和后天的吉凶程度及一生的顺逆轨迹。
十二宫对应着大自然的十二节令（月份）、十二时辰和人体中的十二经脉等。同时与后天八卦的顺时方向也相对应。由此可见，紫微十二宫的排列是对大自然、人类社会、还有人体自身的全息模拟呢。
紫微十二宫的由来，是古代先贤们的智慧结晶。在天文的位置上，和现在地球的公转轨迹，相差约1°左右。紫微十二宫同时也对应着十二地支。这样看来，紫微斗数十二宫在设计之初，是十分科学的。
人类生活的环境面对天体变化有着不同的反映，春夏秋冬不断循环，日蚀也与自然灾害和重大的历史事件相关联等等。只是随着时间的发展，原来的理论体系的细致性、准确性不能适应时代的发展。
放眼现代，科技对人类生活的影响越来越大，凭借人类的智慧，许多的自然灾害都能被克服，许多的疾病也在现代医学下，能够得到治愈。
而且紫微斗数一直被各代封建统治阶段视为禁书，禁止在民间流传，因而缺乏成熟的传承体系而难以得其精髓。
宋朝是星象学发展非常重要的时期，很多核心体系基本都是在宋代完成的。其中由吴景鸾所著的《紫微斗数星诀》，是宋代至今斗数界最高的研究成果。
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