玉帝不是软弱，而是被架空了权力
西游记整本小说的神话体系是由民间传说、说书人、各种艺术形式千百年的加工充实，最后由吴承恩结合佛教和道教的神话体系整理而成。西游记并不是简单的，把佛教道教的神话体系直接搬过来用，而是根据全书的需要，将神话人物再加工，和全书有机结合，形成一套自己完整的神话体系。这就导致西游记中的很多人物，和真正佛教道教的神话人物有差别，根据全文的需要，甚至出现了唐朝以后成仙的人物，例如紫阳真人。但是西游记毕竟只是神话小说，不是历史，也不是教派典籍，我们不做深入探究。
西游记提到了两套神仙体系，一套是佛祖说的“周天之内有五仙，乃天地神人鬼”。这套体系是根据神仙的不同阶层广义的划分。
天仙就是具有天庭编制直接受天庭管理调遣的神仙。孙悟空本来就是个石猴，学了道法本领也就是个散仙，但被天庭招安封了官授了官禄，就是天仙级别。原文写的是“高迁上品天仙位，名列云班宝录中。”
神仙就是没有天庭编制，但也接受天庭调遣的神仙，像如来、观音等都是神仙级别，最有代表性的神仙就是二郎神，没有天庭编制，听调不听宣。
地仙则是既没有天庭编制也不由天庭调遣的神仙，代表神仙就是地仙之祖镇元子。
人仙和鬼仙则是一些具有一定法力的小仙，像土地、金池长老等，他们由于法力微弱谁也不敢得罪，天仙神仙地仙都能驱使，甚至法力强大的妖怪也经常驱使他们。阎王和龙王虽然法力微弱，但是他们在天庭都是有编制并且直接受天庭管理，所以他们都是天仙。
另一套神仙体系是根据蟠桃会宴请名单来的，它的等级制度比较明显。
最高领导者是三清，玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊就是太上老君。三清是道教的精神领袖，只要你是道派无论你是什么仙，都是拜三清的。
三清之下是玉帝，他是天庭和道派的管理者。
玉帝之下是四御，四御在西游记中并没有完整给出都有那几位，根据南宋刘用光《无上黄箓大斋立成仪》的排序，四御是北极紫薇大帝、南极长生大帝、西方勾陈上宫天皇大帝、东方青华大帝即太乙天尊，西游记中只出现过青华大帝。四御是辅佐玉帝管理道派的，在道教典籍中四御也叫四辅。四御之下是五方五老，西天佛老，南方南极观音，东方崇恩圣帝，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙。再下面就是五斗星君、六司、七元、八极、九曜、十都等众神。
这套看似完善，等级制度明显的神仙体系，却有两位神仙的地位非常尴尬。
第一位是老君。
老君在三清中地位最低，但在西游世界中他化身盘古开天辟地，变身女娲炼石补天。
南山大王处孙悟空说
“你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右”。银角大王对孙悟空说
“有一位太上老祖，解化女娲之名，炼石补天，普救阎浮世界”。按理来说老君的地位应该很高，就是只按三清地位来看，老君的地位也应该在玉帝之上，可事实却不是。原文
“又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了。”玉帝即同王母出迎。老君朝礼毕，道：“老道宫中，炼了些‘九转金丹’，伺候陛下做‘丹元大会’，不期被贼偷去，特启陛下知之。”玉帝见奏，悚惧。”我们可以看出来，虽然玉帝和王母是出来相迎，可是老君是向玉帝行君臣之礼，并且老君自称老道，称玉帝陛下，说的是“伺候陛下做丹元大会，”可以看出来虽然老君身份比较高，但是地位却在玉帝之下。
记得小时候看西游记，总以为老君就是个给 玉帝炼丹的小老头。
那么老君为何被打压？谁有能力打压老君这种三清？西游记整本书中没有表明，但是在西游世界中有能力打压老君，除了元始天尊和灵宝天尊，可能没人有这个能力了。
另一位处境尴尬是玉帝。玉帝处于三清之下，地位在众神之上且是天庭和道派的管理者，但他的权利被架空，有名无权。为何说玉帝的权利被架空？我们来详细分析一下
玉帝的权利被架空主要表现在以下几点。
1. 玉帝对孙悟空的两次招安实属无奈。
招安是古代帝王常用的一种政治手段，但对敢于对抗政权的招安，往往是一种缓兵之计或无奈之举，例如宋徽宗招安梁山好汉。对于封建强势皇权来说，谁敢挑战皇权那绝对是重罪，不仅杀他满门还要诛他九族，以树立皇权不可侵犯的形象。玉帝在知道孙悟空闹地府抢龙宫后准备征讨，太白金星出来说
“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。奈此猴乃天地育成之体，日月孕就之身，他也顶天履地，服露餐霞；今既修成仙道，有降龙伏虎之能，与人何以异哉？臣启陛下，可念生化之慈恩，降一道招安圣旨，把他宣来上届，授他一个大小官职，与他籍名在箓，拘束此间，若受天命，后再升赏；若违天命，就此擒拿。一则不动众劳师，二则收仙有道也。”玉帝闻言甚喜，道：“依卿所奏。”第一次招安最大的功臣就是太白金星，他说的这段话，于理、于情、于利，从三方面美化了这次招安。于理“凡有九窍者，皆可修仙”，这猴子是天地孕育，修成仙道合情合理。于情，玉帝降一道招安圣旨，既可显示您的慈恩收仙有道，又可控制猴子。于利，不用劳师动众就可以解决这件事情。玉帝一听招安有这么多好处，还不用一兵一卒，所以“玉帝闻言甚喜”。太白金星说了这么多，却没有提孙悟空违法乱纪的事。玉帝没听出来？恐怕有许多无奈。
第一招安可以说是太白金星讲的合情合理，第二次招安就实属无奈了。孙悟空竖起了齐天大圣的旗帜，已经是对天庭皇权赤裸裸的挑战。玉帝在征讨无果的情况下，依然没有解决办法，只能选择招安这条路，封孙悟空齐天大圣。
这个齐天大圣官职有多大？
从名字上就可以看出来，和天平齐，和玉帝平级，但实际上并没有这么高。
原文说“见三清，称个“老”字；逢四帝，道个“陛下”。在取经的路上，孙悟空见人就吹嘘自己是齐天大圣，以他高傲的性格还拿这个职位来吹嘘，可见一斑。玉帝就是用这样的职位来妥协的。这次招安的性质，可不是第一次那样合情合理了，而是完全暴露了玉帝的无力。
所以两次招安，从侧面反映了玉帝的无力。
2. 玉帝无人可用。
孙悟空知道弼马温官职太小，打下天庭。弼马温是玉帝亲封官职，孙悟空直接弃官不坐的行为，无异于打了玉帝脸，玉帝可以无视你破坏地府，抢夺龙宫的行为，但决不能容忍这种打脸行为。所以有了对孙悟空的第一次讨伐。第一次讨伐是李靖请求出战，
“玉帝大喜，即封托塔天王李靖为降魔大元帅，哪吒三太子为三坛海会大神，即刻兴师下界。”结果巨灵神战败，哪吒被打伤，李靖直接撤兵。孙悟空大闹蟠桃会后玉帝再次派兵讨伐。
“玉帝大恼。即差四大天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹、东西星斗、南北二神、五岳四渎、普天星相，共十万天兵，布一十八架天罗地网下界，去花果山围困，定捉获那厮处治。”这次征讨看似声势浩大，其实还是李靖和哪吒带领，增加的这些神仙，除了壮声势之外，根本拿孙悟空没办法。
第一次讨伐就被打败了，玉帝为何还要让他们两个去？难道李靖和哪吒是玉帝亲信？其实他们二人不仅不是玉帝亲信，还和佛派关系密切。在八十三回中，对他们二人的身份有详细说明。哪吒割肉还母，剔骨还父后，魂魄被如来救了，并以佛为父。哪吒找李靖报仇，佛祖给了李靖一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，塔上层层有佛，这才化解他们之间的仇恨。李靖的“大小儿名金吒，侍奉如来，做前部护法。二小儿名木叉，在南海随观世音做徒弟。”都和佛派有联系并且关系匪浅，玉帝又为何一而再再而三的用他们？原因只有一个，玉帝手下无人可用，只能用李靖和哪吒。后来在观音推荐下，启用和自己有隔阂的二郎神，更是反映了玉帝无人可用。
玉帝有四帝辅助，镇守北天门的是真武荡魔天尊，玉帝怎么会没人可用呢？玉帝又为何不调他们对付孙悟空呢？
在六十六回，荡魔天尊和孙悟空的对话中说出了原由。
祖师道：“我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。今日静享武当山，安逸太和殿，一向海岳平宁，乾坤清泰。奈何我南赡部洲并北俱芦洲之地，妖魔剪伐，邪鬼潜踪。今蒙大圣下降，不得不行；只是上界无有旨意，不敢擅动干戈。假若法遣众神，又恐玉帝见罪，十分却了大圣，又是我逆了人情。我谅着那西路上纵有妖邪，也不为大害。我今着龟、蛇二将并五大神龙与你助力，管教擒妖精，救你师之难。”这段话中真武说的“上界无有旨意”，上界指的是谁？也许你要说是玉帝。如果是玉帝，他为何不说没有玉帝旨意，而后面说的又恐玉帝见罪？这个上界并不是玉帝。真武前面说的剪伐天下妖邪，是奉玉帝敕旨，收降东北方黑气妖氛，是奉元始天尊符召。这个上界就是元始天尊。这段话真武说的非常巧妙，他的意思是：“我当年听从玉帝旨意，剪伐天下妖邪，后来法力强大了，我就听元始天尊的了，现在没有元始天尊的旨意我不能动。”最后还不忘给玉帝摔个锅。“假若法遣众神，又恐玉帝见罪。”
以真武的实力，现在都只听元始天尊的旨意，身为四帝还会听玉帝调遣？
3.两次失败的蟠桃会。
孙悟空搅乱的蟠桃会大家都知道，孙悟空因此被压五行山下600多年。作为玉帝自己举办的盛会，被孙悟空捣乱却无可奈何，最后也是简单处罚就不了了之。在孙悟空闹完蟠桃会后，依然是被人捣乱，玉帝依然束手无策。这段是通过小妖之口说了当时的情况。在第七十四回中小钻风说
“因那年王母娘娘设蟠桃大会，邀请诸仙，他不曾具柬来请，我大王意欲争天，被玉皇差十万天兵来降我大王，是我大王变化法身，张开大口，似城门一般，用力吞将去，唬得众天兵不敢交锋，关了南天门，故此是一口曾吞十万兵。”很多人认为这段话出自小妖之口，可信度不高。但我却认为这段话的可信度很高。为何呢？
小妖和孙悟空的对话，除了提到狮子精外，还说了白象精和大鹏。
对白象精的描述是 “若与人争斗，只消一鼻子卷去，就是铁背铜身，也就魂亡魄丧！”后面打斗时，用过鼻子卷人吧”被妖精赶上，捽开鼻子，就如蛟龙一般，把八戒一鼻子卷住，得胜回洞。“。
对大鹏的描述是“三大王不是凡间之怪物，名号云程万里鹏，行动时，抟风运海，振北图南。“并且说”那厢有座城，唤做狮驼国。他五百年前吃了这城国王及文武官僚，满城大小男女也尽被他吃了干净，因此上夺了他的江山，如今尽是些妖怪。“这些都是真的吧。
对两位妖怪的描述都是真实的，对狮子精的说法也是可信的，而且小妖也对口吞十万天兵做了解释，只是“唬得众天兵不敢交锋，关了南天门”。
所以我认为，这段话的说的是真的。
玉帝的蟠桃会被狮子精堵到家门，吓得十万天兵不敢出门，而狮子精呢？从后文可以看出来，狮子精没有受到任何惩罚，而且此事还成了自己吹嘘的资本。孙悟空闹蟠桃会，可以看做玉帝看管不利，给了他可乘之机。狮子精这次，直接被堵到家门口，却依然无力解决。
从种种迹象看来，玉帝虽然地位高，但遇到问题时他无人可用，更无力处理，都表明他的权利被架空，手中并无实权。
除此之外，玉帝在整本书中存在感也极低，基本就是别人提意见他同意就可以，虽然他不是整本书的主角，但是作为天庭的主要领导者，这么没有存在感也是不寻常。在86版西游记中，甚至将玉帝设计成了被孙悟空吓的钻桌子底的怂包形象。
和老君一样，在西游记世界中，能打压玉帝，架空他权利，除了元始天尊和灵宝天尊，没有谁了。
玉帝的权利被架空，可能并不是两位天尊故意所为，而是天庭的体制导致。
三清的话语权在玉帝之上，这种情况的长期存在，就会出现一部分和三清走的近的神仙，跨过玉帝直接和三清接触，必然导致玉帝的权利流失，久而久之，玉帝的权利一点点被架空。
除了天庭本身体制问题外，道派在几万年的发展中没有敌对势力，也是造成玉帝权利被架空的原因。道派一家独大的局面，没有什么事可以让玉帝处理。
这就导致了，小事无需玉帝处理，大事都越过玉帝直接找两位天尊处理，所以才形成了西游记中玉帝形象的主要特征，别人提意见，自己通过就可以，逐渐玉帝的位置成了可有可无的存在。
