十二辰配以十二禽象的说法，由宋代以来相沿已久，但究竟起于何时，什么意思，从经典文献中无法确考，如参考其他文史资料，韩愈在《祭张员外文》中有“虎取而去，来寅其微”一语，以寅虎相配，可知唐时已有此说。《管辂传》有“推东方朔龙蛇之占，以为变化相推，会于辰巳。”一语，以龙蛇配辰已，可知汉代也有此说。又《释春秋》有“未为羊，羊加女”一语，似乎此说还可推溯到东周。
属相就是出生年的地支，譬如:子年属鼠、丑年属牛、寅年属虎、卯年属兔、辰年属龙、巳年属蛇、午年属马、未年属羊、申年属猴、酉年属鸡、戌年属狗、亥年属猪。
关于十二辰配十二属相的功用，民间说法颇多，其中有这样一说:
子是阴极之位，阴极的地方幽暗隐晦，故以行踪躲藏的鼠配之。午为阳极之位刚健明朗，故以疾驰昂首的马配之。丑为阴俯益害之位，故配之以舐犊之情的牛。未为阳仰而秉礼之地，故配之以跪乳知礼的羊。寅为三阳之地，阳盛则暴烈，故配之以性情刚烈的虎。申为三阴之地，阴胜则猾，故配之以性情狡诈的猴。卯、酉为日月之门，都只有一个门户，免舐雄毛则孕，鸡合踏而无形，交而不感，故配之以免、鸡。辰、已之位，阳气已变化，龙为盛，蛇为次，故配之以多有变化之物的龙、蛇。戌、亥为阴敛之位，持重本分，故配之以镇静之物的猪与狗。
可见它的作用大概是为了形象地附会阴阳之气在十二辰不同阶段的性质特点，但由于地支中又有六冲六合以及种种说法，于是旧时一般通行的农历书籍往往附有一张生肖合婚的表格，说什么卯酉冲，属免的人与属鸡的人合婚，定有不幸下场;卯戌合，属免的人与属狗的人合婚，就会五世其昌，这更是一种源于八字推命之理，又远离于命学原理的一种粗俗之见，连稍有学问的命学家都斥之为“荒诞不经”，误人良缘。可叹的是今人中仍有不少人简单地以属相为依据合婚。在此我希望大家当做民间传说或者民俗活动来看看即可，“十二生肖婚配相合口诀”如下:
蛇与猴合
红蛇白猴满堂红，合婚相配古来兴
大婚相对子孙有，福寿双全多康宁
鼠与牛合
黑鼠黄牛正相合，结交匹配不岔脱
儿女百年多长久，富贵荣华福禄多
马与羊合
红马黄羊两相宜，这等婚姻不累罪
日子豪富久长在，子孙寿禄更夺魁
兔与狗合
青兔黄狗古来有，合婚相配到长久
家门吉庆福寿多，万贯家财足北斗
虎与猪合
青虎黑猪上等婚，男女相合好来因
财禄丰盈当事顺，人口兴旺有精神
龙与鸡合
黄龙白鸡更相投，出门发财好来由
儿女满堂子孙广，福寿长绵永不休
属相合婚主要是夫妻的年支要相合，相冲就会婚姻不顺。地支六冲是最不吉利的婚姻:子午相冲，丑未相冲，寅申相冲，酉相冲，辰戌相冲，已亥相冲。用属相来看就是鼠冲马，牛冲羊，虎冲猴，免冲鸡，龙冲狗，蛇冲猪，这种属相六冲婚姻最不稳定。但并不是天下所有属鸡的都不能和属狗的结合，也不是所有属鸡的和属龙的结合就幸福。属相只是其中的一方面，注重了年命合配，月、日、时怎能无视?
实践中发现，除了生年地支相冲，对婚姻的稳定性有影响外，生月地支相冲影响也较大，用神相反影响较大。如丁已月生人与亥月生人;甲申月生人与庚寅月生人等。配婚尽量选择相邻月生及用神一致的人，如丑月生人，选子、寅月;午月生人，选巳、未月等。“十二生肖婚配相犯口诀”如下:
羊鼠一旦休
羊鼠相交一旦休，婚姻匹配古人留
诸君若犯羊与鼠，夫妻不利难到头
白马怕青牛
只谓白马怕青牛，十人见了九人愁
配夫若犯青牛马，妇女也难到白头
金鸡怕玉犬
金鸡玉犬难躲避，合婚子亏不可迂
二属相争大不通，世上犯者要紧忌
龙兔泪交流
合婚不幸皱眉头，兔儿见龙泪交流
男女时常犯争斗，苦如黄连少梦愁
虎蛇如刀错
蛇虎配婚如刀错，男女不合没着落
生儿养女也难活，日子艰难没法过
猪猴不到头
猪与猿猴不到头，终朝每日泪交流
男女若能长共久，合家不利一笔勾
此法认为:凡男女出生年的年支相刑、相害、相冲者不宜婚配，相合、相生者宜婚配。如丑戌相刑，丑年生者不宜与戌年生者婚配;子未相害，子年生者不宜与未年生者婚配;子午相冲，子年生者不宜与午年生者婚配;寅亥相生相合，寅年生者宜与亥年生者婚配。这种方法简单地从双方八字的年支生克冲合刑害关系合婚，忽视二者本命的整体配合，也就是说只注重八字中的年柱，而忽略了月柱、日柱和时柱，显然是片面、粗糙而不足取的。所以再次声明，请大家当做民俗去观看！
