前梦工厂华裔导演许诚毅最新作品《老虎的学徒》讲述十二生肖的魔幻故事
记者Maggie Ma洛杉矶报道
曾经执导过《怪物史瑞克3》（Shrek3）和《捉妖记》(Monster Hunt )的华裔导演许诚毅（Raman Hui）最新动画片《老虎的学徒》（The Tiger’s Apprentice）即将在2月2日农历新年前在Paramount +上线与观众见面。本片改编自美国华裔作家叶祥添（Lawrence Yep）所著同名奇幻小说，借由中国十二生肖打造了一个充满东方文化色彩的神秘世界，探讨关于善良、忠诚、勇敢，是具有原汁原味东方特色的动画。而且这部动画请来了杨紫琼（Michelle Yeoh）、亨利·戈尔丁（Henry Golding）、吴珊卓（Sandra Oh）、莉娅·刘易斯（Leah Lewis）等众多亚裔知名演员参与配音。许诚毅通过连线方式接受新闻速递专访谈到了本片的筹备工作。
故事讲述居住于三藩市的华裔少年汤姆，某日遇上一头会说话及化身为人的老虎后，瞭解到自己的奶奶竟是12生肖守护者，而他自己也具有家族遗传的特殊能力，需要经过培训成为守护者的继承人。从此他的命运不再平凡，在老虎的指导和保护下，汤姆被带入了一个有着12生肖的魔幻世界，同时发现那里也有一群邪恶份子隐伏其中。为了维护正义，保护奶奶和家族的荣誉，他必须跟老虎学会如何应付即将登场的凶险恶斗。
出生于香港、后来到美国学习、工作的许诚毅曾经在梦工厂动画（DreamWorks Animation）担任动画师和导演，是最早一批在好莱坞成名的华裔影人。他曾经是《怪物史瑞克》（Shrek）前两集的动画总监以及第三部的导演，也是首位在好莱坞担当起大制作导演的华裔动画师。之后他又执导了《穿靴子的猫：猫三剑客》（Puss in Boots: The Three Diablos）。2015年，他回到中国执导了奇幻喜剧电影《捉妖记》在中国取得了近24.4亿元的杰出票房成绩。他也凭借该片获得了第35届香港电影金像奖最佳新晋导演奖。至此，他被中美两地的观众所熟悉，之后又执导了续集《捉妖记2》。
但是来自香港的许诚毅一直希望可以制作具有东方元素的内容。他曾在梦工厂时就主动提出希望参与《功夫熊猫》系列，后成功执导了该动画的衍生短片《功夫熊猫：盖世五侠的秘密》（Secrets of the Furious Five），之后又因为希望探望家人而回到中国发展。他表示，2019年派拉蒙引荐了《老虎的学徒》这本书给他。作为曾经在三藩市生活了很多年的华人，他对本书中描述的华裔移民生活非常有兴趣和共鸣，因此爽快答应成为制片人。但当时原本他在亚洲还有其他工作无法回到美国担任导演。直到新冠疫情发生，原本计划搁浅，他利用远距离的线上方式担任了本片的指导工作。许诚毅也透露，本片本来要打造成一部真人奇幻电影，但后来改为了动画。与此同时，也给予他们更多空间去施展想象力。在原著的基础上，他增加了除了龙、虎、兔、猴四个主要动物角色之外其他生肖的戏份，让每个不同年份出生的人都能看到代表自己的吉祥物。
许诚毅坦诚说他是属虎的，刚好就是本片中的主要角色。这个虎由《摘金奇缘》（Crazy Rich Asians）的男主角亨利·戈尔丁配音，是一个成熟稳健又很酷的侠客角色。而杨紫琼配音的龙相当老练、优雅，具有神一般的气质，兔、猴两个角色则负责搞笑。每个演员他也都亲自选择，有幸很快都得到了这些演员的积极参与。恰逢快到农历新年，许诚毅回忆说小时候刚听说十二生肖会觉得很好奇，总是想象自己的个性与动物的相似之处。而处于虎和兔年之间出生的他两个性格都具有。他也一直希望这个动画片让全世界各地的小孩子能进一步了解十二生肖和东方文化中关于信念、孝顺、勇气等美德。同时，他认为本片中主人公汤姆与奶奶之间的亲情也很感人。
谈到在好莱坞和中国两地均执导过电影，许诚毅表示两边的操作方式确实有很多不同，但各有特色。好莱坞已经形成了一套比较规矩的系统，分工细致，也有各种工会监督，所以电影人必须按规定操作，但是具有大量成熟的技术和人才。中国的电影业则在上升阶段，发展很快，因为尚未有很多规矩，所以操作起来确实灵活度更大。因为目前要照顾年迈的母亲，他更希望暂时留在亚洲发展，寻找更多机会，但无论在美国还是亚洲，他都依然对带有东方色彩的故事有兴趣，期待与更多亚裔杰出演员的合作。
《老虎的学徒》本质上也是一部以华裔为主角的超级英雄冒险故事，风格上非常喜庆，又带有东方色彩和各种武打场面，可谓今年美国市场上的“贺岁片”。同时它也讲述了华裔移民的故事，将会让很多在美国出生、长大的观众深有共鸣。2月2日上线Paramount +。
