牛立播 杂文
为什么中国有十二生肖？
十二生肖具有中国文化的意义，它们的排序也有相关的传说与寓意。十二生肖的排位序次是：鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。
十二生肖动物排位，并非只是传说故事轩辕黄帝让所有动物赛跑得快的缘故。原来，“十二生肖”的排位是与古代历法的“十天干十二地支”相配而定的。十天干是天道，十二地支是地道。
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道教认为，天干承载的是天之道，地支承载的是地之道。
在天成象，在地成形，在人成运；天道与地道决定着人道，故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，时空以定世界。干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天道。
天干被比喻成树干，十个符号象征着宇宙万物从无到有、从小到大、由盛而衰的全过程。
十天干十二地支配十二生肖：十天干为（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），十二地支为（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）。与十二属相生肖相配是：子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。
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鼠，机警机灵，机智应变，子孙繁衍，勤劳专注，家业兴旺。相传在很久以前，天地是一片混沌，老鼠在黑暗中行走，用嘴咬开了天地。又因为⿏的地⽀为⼦，阴阳属性为阳，五⾏属性为⽔，关联着四季中的冬季，⽅位为北，卦位为坎，易象为⽔，所以，轩辕黄帝把老鼠在十二生肖中排第一。
牛，勤奋朴实，诚挚忠厚，忍辱负重。关于牛的传说故事有很多说法，比较靠谱的传说就是，轩辕黄帝让动物赛跑，最终十二生肖排名来决定配备十干支与十二地支。这些动物包括大象也来参赛，大象被老鼠钻进鼻子，给吓退了，其余的动物，原来是牛跑第一，但精灵的老鼠窜到牛背上，快到终点时又跳在牛的前面，于是老鼠排第一。（牛排位第二，虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面，而猪也不错，排在第十二位。）
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虎，威武勇猛，豪爽正义，文采华美。为什么排位在第三？这是因为，虎，与十二地支为寅对应。
兔，温柔文静，纯洁高雅，机智灵敏。为什么排位第四？因为兔与十二地支的对应是卯，卯时是凌晨五点至七点，此时太阳初升刚刚离开大地本体，月亮上还有广寒宫，玉兔就是宫中精气之灵，所以古人就把这一奇妙天象归属卯兔，因而，兔就排在了第四位。
龙，尊贵神圣，志趣高远，通达旷放。龙，为什么排位第五？因为，龙对应十二地支为“辰”，所以又称“辰龙”，因而龙就相应排位第五了。
蛇，美丽多姿，痴情重义，豁达大度。蛇，与十二地支的第六位“巳”相对应，所以称为“巳蛇”，蛇在地支为巳火，藏干丙火,庚金和戊土。蛇的脾性也符合巳火的特性，所以蛇被十二生肖入选排在第六位。
马，矫健雄伟，忠实诚信，傲岸不羁。因为，马与十二地支的第七位“午”相对应，因此又称为“午马”。马在地支为午火，藏干为丁火和己土。逢午火就是丁火和己土出现，马跑得快，性子烈而急，符合五行火的特性。同时马也具有一定的伤害性和攻击性，同时具有一定的包容力，也符合午火的特性。因为午火排在第七，所以马在十二生肖中排行第七。
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羊，温文善良，仁慈和睦，顺天随人。羊与十二地支的第八位“未”相对应，所以生肖羊也被称为未羊。
猴，自由敏捷，聪明灵巧，智勇双全。猴对应的地支是十二地支中第九位“申”，所以又称为申猴。猴在地支为“申金”，藏干为庚金，壬水和戊土。猴，猴排位第九，是因为申金的缘故，因为气候节气的缘故，也是因为猴的属性更接近申金的缘故。因此，人们都习惯叫金猴。
鸡，勇武好斗，锐意进取，化解百毒。鸡与十二地支的第十位“酉”相对应，所以生肖鸡也被称为“酉鸡”。酉金时节为酉月,为秋季第二个月，而辛金为成形之金，其次辛金专克乙木。因为鸡，四趾(偶)数，符合酉金第十的偶数，所以在数理上可以入选。
狗，机智聪慧，赤诚勇敢，尽职守信。狗与十二地支的第十一位“戌”相对应。狗在地支里被称为戌土，其藏干为戊土、辛金和丁火，并且是火库。又因为狗的五趾是奇数，这与“戌土”排在十一的奇数相对应。因此，狗被排在了第十一位。
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猪，豪放谦和，朴拙憨厚，随遇而安。猪虽然排位第十二，是入选生肖最一位，但是，猪所带来的贡献和价值是无法忽视的。 首先，猪是勤劳的象征。猪虽然比懒散动作较慢，但是，猪乐意在耕种、打孔等方面辛勤工作。因此，猪被入选排位第十二。
因为十二生肖（属相）正好分别与十二地支是相对应的，因此，易经记载，公元一世纪，中国古人就以十二生肖与天干地支配对来纪年。根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰并采用十二地支计时法来记录这十二时辰(大时)。每个时辰相当于两个小时，这样一昼夜便是现在所称的二十四小时，而十二地支正好与十二生肖相对应。所以，就形成十二生肖相应排位与十天干十二地支对应。
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