很久很久以前，人们记不清年月，玉皇大帝决定想个办法，让人们能清楚地知道时间和岁月的流转。于是，他决定选十二种动物作为人类的生肖，每年由一种动物来当值，代表这一年。
消息传出后，动物们都跃跃欲试。猫和老鼠本是好朋友，它们约定一起去参加选拔。可是狡猾的老鼠心想：“猫的能力比我强，如果一起去，我肯定选不上。”于是，在选拔的前一天晚上，老鼠偷偷地没有叫醒熟睡的猫，自己独自前往天庭。
老牛是最勤劳踏实的，它一大早就出发了。老鼠看到老牛，心生一计，赶忙跑上去说：“牛大哥，我走不动了，能让我趴在你的背上吗？”善良的老牛答应了。当快到天庭时，老鼠从老牛背上一跃而下，抢先到达，成为了生肖之首。
老虎威风凛凛，凭借自己的勇猛和力量，也顺利入选。兔子因为机灵和敏捷，没有在途中遇到危险，也成功到达。
龙本可以直接飞上天庭，但为了给人间带去降雨，耽误了一些时间，好在最终还是赶上了。
蛇在路上遇到了一些阻碍，但凭借自己的灵活和机智，还是及时抵达。
马、羊、猴、鸡、狗和猪也各有各的本领和经历，都在规定的时间内到达了天庭。
从此，这十二种动物就成为了人们记年的生肖。每一种生肖都有其独特的特点和象征意义。
老鼠代表着机智和灵活，但也常常被认为有些狡猾。牛象征着勤劳和踏实，是人们生产劳作的好帮手。老虎威猛，代表着勇敢和权威。兔子温和可爱，寓意着善良和敏捷。龙是神秘而强大的象征，代表着祥瑞和权力。蛇被视作智慧和神秘的代表。马充满活力，象征着勇往直前。羊温和善良，寓意着和睦和吉祥。猴子聪明机灵，代表着智慧和活泼。鸡守时报晓，象征着守信和准时。狗忠诚可靠，代表着忠诚和友善。猪则代表着富足和安逸。
十二生肖的传说，不仅给人们带来了对时间的记忆方式，更蕴含着丰富的文化内涵和对生活的美好期许，让每一个年份都充满了独特的魅力和意义，代代相传，延续至今。
