《十二生肖》是成龙的第101部电影，距离他上次拍摄动作电影已经过去了20年。拍摄《十二生肖》的时候成龙已经58岁了。
十二生肖海报为了拍好这部电影成龙筹备了整整七年时间，投资了3亿的制作费。成龙为什么要拍摄这部电影呢？这一切还得从十二生肖铜首被拍卖说起。
十二生肖铜首1860年十二生肖铜首被英法联军盗走后，便流失海外一百多年。直到1985年才在国外拍卖会首次出现，当时关注的国人很少，拍卖价格只有1500美元左右。到了2000年的时候，十二生肖铜首居然出现在香港的拍卖会上，这在当时强烈地引起了国人的愤怒。
中国参与拍卖的铜首为了避免文物流失，我国中央企业保利公司分别以774.5万、1544.5万、818.5万港元拍得牛首、虎首和猴首铜像，现存放于保利艺术博物馆。从这时候开始，十二生肖铜首的价格开始一路高升，很明显外国人开始利用我们的民族情绪发财。如果我们国人自己花钱拍下铜首这无疑是助长了这种行为，但是不参与竞拍看着文物流落在外又于心不忍。2003年，猪首再次在香港拍卖，最后由著名企业家何鸿燊先生出资成功拍下后捐赠给了保利艺术博物馆收藏。
何鸿燊以6910万港元拍回马首这时候的成龙就有了想要拍一部具有教育意义的电影，为的就是告诉国人们要保护和弘扬我们祖先给我们留下来的珍贵文物。于是，在《十二生肖》电影开头就有了龙首流拍的一幕，为的就是告诉大家不要参与拍卖。
十二生肖电影中龙首流拍同时也是告诉全世界，中国的文物永远都是属于中国的！成龙在有了拍摄这部电影的想法以后，就开始了筹备工作，但是却困难重重。为了追求最真实的拍摄效果，所有场景都是实地取景拍摄。电影中出现的孔代博物馆，是首次出现在荧幕中。而且，该馆还破例开放“禁地”，允许成龙带着剧组进入其中，并且还把国家级文物路易十六座椅作为了片中道具使用。
十二生肖剧照不仅如此，中国台湾的雨林，瓦努阿图共和国所在的活火山小岛也都是第一次出现在荧幕中。为了还原电影中需要使用到的十二生肖铜首道具，他还专门请了专业团队制作，历时三年才制作出十二套，每一套的造价都在一百多万。在电影拍摄结束后，成龙还大方地拿出了几套捐赠给国内的博物馆。
十二生肖模型为了最真实的影片效果，成龙从来不会找替身所有的动作戏份都是靠自己亲自完成。年轻时候的成龙或许还可以承受得住，可是拍摄这部电影的时候他已经58岁了已经开始力不从心。许多高难度的动作都很难再做得出来，这次成龙撞到侧身，导致右眼出血，肩伤复发，但他还是坚持拍摄完成了这部电影。
成龙拍摄《十二生肖》剧照最终这部电影在中国内地获得了8.4亿的票房，仅次于当年的泰囧12.67亿。据说当年法国的皮诺家族无偿把兔首鼠首捐赠给我们国家就是因为在飞机上看到了成龙的《十二生肖》。
《十二生肖》内地票房而马首在2007年10月何鸿燊以6910万港元斥巨资购回，宣布捐赠国家，这在全世界引起轰动。值得一提的是成龙当时委托朋友出资3000万港币竞拍但是失败了，还好至此，已有鼠、牛、虎、兔、马、猴、猪7件兽首被海外友人及爱国人士送回祖国，龙首据称被台湾收藏家收藏，短时间内不会现身，但蛇首、羊首、鸡首、狗首仍下落不明。
博物馆展览的马首成龙58岁还要拍摄这部电影就是告诉我们文物回归的过程就是中国不断崛起的印证，中华儿女们还需要不断地坚持努力，尽早让十二生肖铜像重新聚首故里，让中国这头东方雄狮彻底觉醒！
