文章很长，但一定要读完，不要再拿神话故事骗自家小孩了！
“属相”，又称“生肖”。生肖的一轮周期为12年。每一人在其出生年都有一个动物作为生肖。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次分配于十二地支，是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法，亦称“十二生肖“”。
十二生肖系统中，鼠对应子时，牛对应丑时，虎对应寅时，兔对应卯时，龙对应辰时，蛇对应巳时，马对应午时，羊对应未时，猴对应申时，鸡对应酉时，狗对应戌时，猪对应亥时。
为什么会这样对应呢？其中又有什么道理呢？下面我们就探讨一下这个问题。
十二地支各代表一年中的一个月或一天中的一个时辰，而十二种动物一定是这个月或这个时辰的象征性动物，因为没有象征性就没有代表性。
下面就从对应时辰和月份，聊一聊这些动物是如何与十二地支匹配的。
子时代表一年当中的仲冬之月，节气为大雪和冬至。这时，太阳直射点在南回归线附近，北半球昼短夜长，阴气达到极盛，大地冰封，万物闭藏。善闭藏者莫如鼠，鼠类喜阴，掘洞深藏，日间难见其面，故把鼠和子时对应起来。
子时对应一天当中的晚上11点到1点，人在这时刚刚睡着，处于深睡阶段，轻易不醒，所以老鼠这时候出来觅食最安全，也是老鼠保护自己的方式。
丑时代表一年当中的季冬之月，节气为小寒，大寒。丑时虽然天气寒极，但太阳直射点已经向北回归，阳气已经开始生发，勤劳的人民已经开始为来春的耕作做起了准备。《礼记·月令》云：“（季冬之月），命有司，大难旁磔zhe，出土牛，以送寒气。”意思是在季冬之月，官方会举行送寒气的活动和仪式，在城邑的四方之门，披磔其性，宰牲禳祭，还要用土为主要材料塑造牛的形象，然后送出城门，并举行鞭春牛的活动，以激发阳气，促其奋发。“出土牛”是季冬之月官方的重大活动，也成为浓厚的民间习俗，加上牛是勤劳的象征，未春先奋，未明先起，故把牛和丑时对应了起来。
丑时对应一天的1点到3点，牛是反刍动物的代表，这个时间牛开始反刍，又称倒嚼（dǎojiào），是指某些动物进食经过一段时间以后将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼。
寅时代表一年当中的孟春之月，节气为立春和雨水。古代夏历以建寅之月为岁首，立春日就是新的一年的开始。孟春之月，五行属木，其性生发，虽然还不到“蛰虫咸动，启户始出”的时候，但万物已是生机勃勃的状态，地中的草木蛰虫状如伏虎，早已鼓足了劲而呼之欲出。虎之为猎，伏而静处，等待时机，时机一到，猛然跃出，雄霸之气，不可敌也。孟春之月，生机盎然，元阳之气蓄势待发，草木蛰虫，状如伏虎，其势欲突，故把虎与寅时对应了起来。
寅时对应一天中的3点-5点，老虎昼伏夜出，此时开始出来觅食。寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。
卯时对应一年当中的仲春之月，节气为惊蛰和春分。《礼记·月令》云：“是月（仲春之月）也，日夜分，雷乃发声，始电，蛰虫咸动，启户始出。”仲春之月，万物始出，小草也偷偷地从土里钻了出来，田野变得绿了起来，这可馋坏了吃了一冬天干草的兔子，早早就出来尝鲜了。草很低，兔子无处遁形，所以人们在这时候常见到兔子，故把兔和卯时对应了起来。
卯时对应一天中的5点-7点，这个时候叶子上沾有晨露，兔子选择这个时间吃草可以喝到叶子上的露水。（话外音：所以人类用露水沏茶，应该都是兔子喝剩下的）
辰时代表一年当中的季春之月，节气为清明和谷雨。《礼记·月令》云：“是月（季春之月）也，生气方盛，阳气发泄，句者毕出，萌者尽达，不可以内。”季春之月，是阳气发泄最为旺盛的时候，万物变化剧烈，日新而月异。用哪种动物来代表这种日新月异的变化状况呢？善变者莫如龙。龙是我国古人创造的一种善于变化的神物，《三国演义》中曹操煮酒论英雄时这样描述龙，他说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”这里的“春深”就是指季春之月。《易》以“震为龙”，季春之月，万物变化剧烈，如龙纵横天地，行云吐雾，乘时变化，故以龙对应辰时。辰，震也，雷行天上，雷大震也。
辰时对应一天中的7点到9点，一天之计在于晨，这个最好的时间给到了龙。一般大雾都在这个时间段，风从虎云从龙，腾云驾雾的非龙莫属了。此外这个时间刚好是太阳初升，黎明前的黑暗退去，龙亦是是极阳的形式存在。故辰属龙。古代遇到干旱季节，求雨都选择在辰时。
巳时代表一年当中的孟夏之月，节气为立夏和小满。孟夏之月，气温快速升高，已没有了微冷的春气。蛇是冬眠动物，也是冷血动物，蛇的活动和气温有很大关系，气温低时蛇就不活跃。蛇是蛰虫中的迟出者，春天气温较低，蛇迟迟不肯结束冬眠出来活动，只有到了孟夏之月，才常见蛇游出洞来活动，故把蛇和巳时对应起来。
巳时对应一天中的9点-11点，太阳彻底升起来了，气温提高，这个时候蛇可以出洞晒太阳、觅食了。
午时代表一年当中的仲夏之月，节气为芒种和夏至。仲夏之月，太阳直射北回归线附近，北半球昼长夜短，阳气盛极，草木茂盛，万物兴旺。午时对应十二消息卦中的《乾卦》，“乾为良马、为健”，良马健行，千里奔腾，其热烈、奔放的气质和仲夏之月的气候很相符，故把马和午时对应起来。也有古籍记载鹿和午时对应，鹿和马都善于奔跑，气质差不多，如果十二生肖中用鹿不用马，那也未尝不可。不过人类驯化饲养的“六畜”都在十二生肖中，独缺了马不好，所以还是用马为好。
午时对应一天中的11点-下午1点，相对于子时，我们已经转了一圈，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时。马在奔腾起来的时候，腾空为阳，落地为阴，亦是在阴阳之中切换。在这个时间，一般动物都躺着休息，而马甚至睡觉也站着，午马当自强。（话外音：所以道家养生观念倡导要睡子午觉也是遵循自然规律。）
未时代表一年当中的季夏之月，节气为小暑和大暑。季夏之月，草木已成，高大茂盛，草原上正是水草丰美，牛羊成群的时候，到处是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象。羊群是草原上最入镜的景色，在这水草丰茂的季夏之月，再没有比羊群更有代表性的了，故把羊和未时对应了起来。
未时对应一天中的下午1点到3点，“羊啃未时之草而苗”，这个是放养的好时候，羊吃这时候的草容易长膘，且这时候的草被羊吃了也不影响草继续生长，可见我们古人就一直重视自然规律的生态平衡。
申时代表一年当中的孟秋之月，节气为立秋和处暑。孟秋之月，正是万物养育下一代的时候，草木结果，禽兽育雏。申时在夏秋之间，对应后天八卦之坤位，《说卦传》云：“坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。”一般而言，仲秋之月是果实的成熟期，而孟秋之月时，大部分果实还不太成熟，这时候，淘气的猴子已经迫不急待地活跃在林木间，干起了偷桃摘李的勾当。另外，哺育后代，唯猴子最像人类。故把猴与申时对应起来。
申时对应一天中的下午3点-5点，孟浩然《登万岁楼》里有一句诗“天寒雁度堪垂泪，月落猿啼欲断肠。”这个时间太阳也不晒了，猴子开始活跃了，猴子最喜欢在这个时候啼叫，声音拉得最长，最洪亮。（话外音：申时也是人体膀胱经当值，所以这个时间最适合大量茶，有助于体内垃圾的代谢，称申时茶）
酉时代表一年当中的仲秋之月，节气为白露和秋分。仲秋是收获的季节，打谷场上，到处是粮堆，地上也到处是遗落的粮粒。收获的季节也是家鸡最快活的时候，打谷场上，常见三五成群的家鸡在游荡，乘看粮的主人不注意，跑上粮堆就刨，这些鸡眼馋肚饱，不是抢着吃，而是使劲刨，往往把收起来的粮堆给刨个稀烂，气得人拿着农具使劲赶这些鸡。家鸡越是在丰收的季节越是显示着这种不良的习气，给人留下了深刻的印象，因此，人们把鸡和酉时对应了起来。另外，仲秋丰收后，人们有了余粮酿酒，酉就是酒的初文，家鸡的红脸和大红冠子就象是喝醉的样子，所以人们边把鸡和酉对应了起来。
酉时对应一天中的下午5点-7点，夜幕降临，鸡开始回窝了。
戌时代表一年当中的季秋之月，节气为寒露和霜降。季秋之月，田事已毕，禽兽肥硕，正是狩猎的好时候。苏轼在《江城子·密州出猎》中写到：“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”这里的“黄”指猎犬，“苍”指猎鹰。鹰与犬是贵族出猎的标配，然而普通人则多有犬而无鹰。季秋之月，人们常领着狗去打猎，故把狗和戌时对应了起来。
亥时代表一年当中的孟冬之月，节气为立冬和小雪。我国历来有天改命则帝改历的传统，秦统一六国后，遂改历以建亥之月为岁首，也就是以立冬日为一年的开始。我们知道，过年是中国人历来最重视的节日，年终岁首要杀年猪，用猪肉来祭祀祖宗和制作年节美食。正因为年节要杀猪，猪就成为年终岁首时的属相。
亥时对应一天中的晚9点-11点，这个时间也叫“人定”，这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮。养过猪的人都知道，这时能听到猪拱槽的声音，人为了让猪长得壮，一般这个时间会给猪填一次食，所以亥属猪。
作为一种古老的民俗文化事象，有关十二生肖的起源有多种推测和说法，历代学者众说纷纭，甚至还有神话传说，但都未免牵强附会，不能完全自圆其说。
其实老祖宗的智慧都源自于遵循大自然的规律，遵循天道。动植物虽然没有人类去开创新世界的智慧，但它们是最接近大自然的，它们的生存是要靠大自然的运行规律。世间万事万物都需要顺应自然变化，所谓众神归位，天人合一。返璞归真，回归初心才能追本溯源。
道家思想的核心就是：顺其自然、清静无为。顺其自然，很多人都认为这是一种消极、逃避、厌世的思想，其实不然。《道德经》讲——辅万物之自然，而不敢为。只有领悟和把握了宇宙万物的运行规律，然后根据天道运行及发展规律做出正确的决策，那么一切问题都能迎刃而解。
观天之道，执天之行，尽矣。——《皇帝阴符经》
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