十二生肖，想必大伙都很熟悉。但你知道十二生肖排序的真正原因吗？
有一种说法，十二生肖，是按动物生活习性来的。十二生肖对应的是，子丑寅卯这十二地支，十二地支代表十二个时辰。古代的十二时辰，就是咱们现在的一天24小时。
半夜11点到凌晨1点，这段时间是子时，夜深人静，老鼠出来觅食、活动。
接下来就是凌晨3点到5点的寅时，这个时候，正是老虎最活跃的时间。山林虎啸，它出来到处游荡觅食，这个时候的老虎最为凶猛。所以寅配虎，寅虎。
龙为什么对到七点至九点呢？因为这个时间段容易起雾，据说龙能腾云驾雾，它一般出现在大雾之中，神龙见首不见尾，所以就对应了辰时。
接下来就是马，红鬃烈马是良驹，烈马的烈，说的是它的性子，就像正午的太阳一样火爆。十一点至十三点，正是烈日当头，所以就有了“午马”的说法。
到下午三点至五点，是十二时辰的申时，太阳偏西，气温也显得清爽起来。猴子最喜欢这时候，在树林里玩耍啼叫，所以人们把申时和猴子联系在一起。
除了“作息说”，宋朝有一个叫洪巽的学者，还提出了“阴阳说”。
按生肖动物的脚趾，将十二动物分为阴阳两类。脚趾单数为阳、双数为阴。牛一个蹄子上有四个脚趾，它就是为双数这一队的，属于阴；大老虎的虎爪是五个脚趾，那老虎就是单数队的，属于阳。你细心观察兔子啊、羊啥的，这十二生肖里的动物们，它们单蹄的脚趾头，一个单数，挨着一个双数，均匀的交叉分布的，非常有意思。说蛇没有脚，那就是0，也归入偶数类。
唯独老鼠是个例外，它前头两个爪子，是四趾，双数，属于阴；后头两个爪子是五趾，单数，属于阳。按古代的理论，子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，老鼠正好对上。所以，古人将老鼠列为十二生肖之首。
那么，古人为什么会崇拜这么一个幻想中的生物呢？有没有一种可能，它也曾真实存在过。只不过，后来像恐龙、猛犸象等等远古物种一样，灭绝了！
