我们都知道十二生肖为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，那么，十二生肖是怎么来的呢？
古人将一天划分为十二等份，用十二地支表示，称为十二时辰，每个时辰为现在的2小时。古人按照十二种动物的习性特征和活动时间，创立了以动物命名时辰的方法，每一种动物对应一个时辰。与公元记时中一天的起始时间是半夜十二点不同，甲子记时中一天的起始时间是半夜十一点。
子时，半夜十一点到次日凌晨一点。这个时间夜深人静，老鼠趁机出洞寻找食物，因此为鼠时辰，被称为子鼠。
丑时，凌晨一点到三点。据说这个时间段牛需要吃草，以备日出耕田，因此农人会起床给牛喂草料，因此为牛时辰，称为丑牛。
寅时，凌晨三点到五点。这正是老虎出来觅食、活动的时候，古人经常于此时听到虎啸，因此为虎时辰，被称为寅虎。
卯时，清晨五点到七点。这一时间，兔子也会出来活动，吃带有晨露的青草，因此为兔时辰，称为卯兔。
辰时，早晨七点到九点。这一时间容易起雾，传说龙是乘雾而来、驾雾而归，因此为龙时辰，被称为辰龙。
巳时，上午九点到十一点。这一时间段太阳发出耀眼光芒，大雾已经散去，蛇群会出洞觅食，因此为蛇时辰，称为巳蛇。
午时，中午十一点到一点。野马还未被人类驯服时，常常在这一时间段奔跑嘶鸣，因此为马时辰，被称为午马。
未时，午后一点到三点。这一时间段是放羊的最佳时间，因此为羊时辰，被称为未羊。
申时，下午三点到五点。在这一时间段，猴子喜欢撒欢啼叫，因此为猴时辰，被称为申猴。
酉时，下午五点到七点。此时夜晚即将来临，通常鸡会在鸡窝门口打转，因此为鸡时辰，被称为酉鸡。
亥时，夜间九点到十一点。此时人们已上床歇息，夜深人静只听见猪拱槽的声音，因此为猪时辰，被称为亥猪。
后来人们又用这种计时方法来纪年，因此便形成了十二生肖，且每一个人都有了自己的属相。
