庚子年即将过去，辛丑年就要到来，你是否分的清鼠年和牛年交替的准确时间点，是大年初一还是立春呢？
先说答案，对于日常生活来说，属相的交替时间点是大年初一。
日常我们往往把阴历、农历、二十四节气混淆在一起，所以产生了类似的问题和困惑。要准确地谈这个问题的时候，还是需要把几个简单概念澄清区分开来。
太阳历（Solar Calendar）是基于对太阳的天文观测而产生的历法，例如公历一年365天。太阴历（Lunar Calendar）是基于对月亮的天文观测而产生的历法。伊斯兰世界往往采用这种历法，例如斋月和开斋节即是由对月亮的观测决定的，这种历法并不是现代中国人口头表达里的“农历”、“阴历”。阴阳历（Lunisolar Calendar）是基于以上两种观测，产生的对二者的差异兼顾协调的历法。这种历法才是中国人常讲的“夏历”，“旧历”，“农历”，“阴历”。为了避免误会，下文将把中国传统纪年方法称作“夏历”。太阳历太阴历具体有哪些差异，如何协调兼顾，如何制作等问题，陈述起来会相对繁琐，对回答这个问题的意义也不大，这里就不赘述。正月，或称作一月，这里的“一”和三月、九月、冬月、腊月等词汇里所呈现的一样，仅有数字上的意义，并不代表一年里初始的、开头的的意思。岁首，或称作正朔，是指新年的第一天，一年初始的第一天。虽然我们现今看到的日历本上，既有公历，又有夏历，还标注着二十四节气，但这三者其实各自有着相互比较独立的系统：
公历（Gregorian Calendar，格里历），亦称阳历，西历，新历等，是太阳历。我们常说的一年365天，是指地球经历一个回归年（太阳年），即地球绕行太阳一周的时间。准确的值是365天5小时48分46秒，所以每四年里要在二月多设置一天，来弥补这个误差。夏历，是传统中国以阴阳历的方式对年、月、日的记载。像正月初一是哪天，二月二龙抬头是哪天，腊八，小年（腊月二十三日或二十四日）是哪天，但凡有明确的月份数和日期数，往往是依据夏历而定。值得一提的是，夏历里的“月”，是依据月亮的圆缺周期来制定的。所以夏历八月十五总会是月圆之日，非常准确可靠，但反过来，公历每个月的第十五日则不然。二十四节气，是基于对太阳的天文观察所形成的，循环规律是符合太阳历的。把太阳在黄经（黄道上的一种坐标值）上的360度等分成24份，每份15度就是一个节气。例如：太阳位于黄经0度，是春分，而春分总是出现在公历的3月20日至3月22日。太阳位于黄经15度，是清明，而清明总是出现在公历的4月4日至4月6日。太阳位于黄经270度，是冬至，而冬至总是出现在公历的12月21日到12月23日。太阳位于黄经315度，是立春，而立春总是出现在公历的2月3日至2月5日。这就是为什么来自于二十四节气里的时令节日，例如清明节，冬至节等总是与公历相吻合，总是在4月4~6日和12月21~23日，不会有例外。而来自夏历的节日，例如五月五日端午节、八月十五中秋节、九月九日重阳节等，在公历上所反映出的时间往往变动很大。
那么生肖是按立春为界，还是按夏历正月初一划分？也就是说，古人究竟把哪一天当做岁首，哪一天是一年里的第一天？是立春，还是正月初一？如果岁首是来自二十四节气的立春，那么生肖就应该以立春为界线。如果岁首是夏历的正月初一，那么生肖就应该以夏历里的一月一日为界线。
岁首，是新年的第一天。夏代以正月为岁首，商代的岁首则在腊月，周代在冬月，秦代在十月。西汉汉武帝于公元前104年下诏推行太初历，规定正月初一（也就是夏历里的正月初一）为岁首。自汉以后，历代相沿，虽然各代历法较夏历有修订改动，但岁首一直确定为夏历正月初一。
民国推行了西历，也就是公历；而传统中国的夏历和二十四节气呢，因为是沿袭了千年的传统，又适应农业，所以也保存下来，与公历并行，也就是我们现在笼统称呼的农历，阴历。只是中国大陆已经不再像古代使用王朝纪年，不再奉正朔。
所以这样从古到今一路看下来，没有太大争议，岁首是正月初一。官方的干支纪年里，正月初一以前是上一年，例如庚子年；而到了正月初一，就是辛丑年。
换句话说，生肖应该按正月初一来划分。
算八字也用干支这个工具，八字把人的生日以干支的形式表述出来，然后进行卜算。八字，把年，月，日，时，称为柱子，合起来就是四柱。四柱用干支的方式来表示，一共用八个字，于是称八字，比方说：乙酉年己丑月戊午日壬子时。那么问题就来了，八字使用干支作为表达方式，夏历也往往用干支来表示年份，两者的表述又不完全一致，所以产生了立春和正月初一之争。例如同一个时间点会被三个不同的系统表达成：
公历：二〇〇六年一月二十八日二十三点五十分夏历：丙[戌]年正月初一日子时八字：乙[酉]年己丑月戊午日壬子时为什么八字和夏历对“年”的表达不太一样？因为八字，二十四节气，以及公历是类似的，它的表达方式，时间的进位方式，都是基于太阳运行而制定的。因为准绳都是太阳，所以如果拿到一本老黄历认真的对比八字、二十四节气、和公历，应该不难看到，八字总是和二十四节气以及公历有极高的契合度，例如八字里的丙寅月，是立春到惊蛰前一天，己卯月则是惊蛰到清明前一天。八字总是在立春（亦有一说认为到冬至），年的干支就要进位，进入下一年。换句话说，八字，总是在公历的二月三号到五号之间跨年，没有例外。
简单讲，八字和夏历虽然看起来都是用干支在表达年份，但其实八字，说到底是一种类似于太阳历的东西；而夏历，则是官方推行的阴阳历。那么自然的，两者在“年”这个问题上的进位点出现了不一致，所以最终导致究竟以正月初一还是立春为界限的争议。
