十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
何为十二生肖？
十二生肖又叫属相，是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙合计十二种动物所组成，与十二地支相配用于记年，以十二地支的形象化代表，十二生肖排序为：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）十二生肖作为中国悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
十二生肖文献考（历史）
十二生肖源于何时，今已难于细考。最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉唯物主义思想家王充的《论衡》。
《论衡》卷三《物势篇》：
“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。
同书卷二三《言毒篇》则云：
“辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。”
这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。
清朝梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。
《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。
由于古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
十二生肖对照表
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪 190019011902190319041905190619071908190919101911191219131914191519161917191819191920192119221923192419251926192719281929193019311932193319341935193619371938193919401941194219431944194519461947194819491950195119521953195419551956195719581959196019611962196319641965196619671968196919701971197219731974197519761977197819791980198119821983198419851986198719881989199019911992199319941995199619971998199920002001200220032004200520062007200820092010201120122013201420152016201720182019202020212022202320242025202620272028202920302031203220332034203520362037203820392040204120422043204420452046204720482049205020512052205320542055205620572058205920602061206220632064206520662067206820692070207120722073207420752076207720782079208020812082208320842085208620872088208920902091209220932094209520962097209820992100210121022103子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪2021年十二生肖年龄对照表（虚岁）
今年（2021年）是属相是牛的人的本命年
属相出生月份年龄属相出生月份年龄属相出生月份年龄子鼠200814丑牛200913寅虎201012199626199725199824198438198537198636197250197349197448196062196161196260194874194973195072193686193785193884192499192597192696191211019131091914108属相出生月份年龄属相出生月份年龄属相出生月份年龄卯兔201111辰龙201210巳蛇20139199923200022200121198735198834198933197547197646197745196359196458196557195171195270195369193983194082194181192795192894192993191510719161061917105属相出生月份年龄属相出生月份年龄属相出生月份年龄午马200220未羊200319申猴200418199032199131199230197844197943198042196656196755196854195468195567195666194280194379194478193092193191193290191810419191031920102190611619071151908114属相出生月份年龄属相出生月份年龄属相出生月份年龄酉鸡200517戌狗200616亥猪20071519932919942819952719814119824019833919695319705219715119576519586419596319457719467619477519338919348819358719211011922100192399190911319101121911111中国古代有十二进制纪年法，用十二地支表示，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，12年一个轮回，如1980年为申年，过12年，1992年又为申年。古人把十二地支用十二个动物表示，如子鼠，丑牛等等，该年出生的人，便具有相应的命相，此即十二生肖
，肖者相也，又称为十二属相。
虚岁是中国一种重要的记龄方式，虚岁的计龄方式为：出生时记为一岁，以后每到农历正月初一（农历新年，节假日），便增龄一岁。但是有的人虚岁是比周岁大两岁，而此种算法是按照出生的那年的上半年和下半年来分的，在上半年出生的虚岁就只比周岁大一岁，下半年就大两岁（阳历或阴历）。之所以有这样的习惯，是因为中国古人计算的是某人出生后正在经历的年份序数。
虚岁从一算起，逢新年长一岁，遵农历（阴阳历）。
周岁从零算起，逢生日长一岁，遵洋历（阳历）。
注：《最高人民法院关于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题的解释》第二条规定，年龄从周岁生日的第二天算起。
虚岁和周岁具体换算方法：
第一种：虚岁换算成周岁：在本人阳历生日到来之前，周岁=虚岁-2；在本人阳历生日到来及以后，周岁=虚岁-1；周岁换算成虚岁：在本人阳历生日到来之前，虚岁=周岁+2；在本人阳历生日到来及以后，虚岁=周岁+1。
第二种：虚岁=现年份（农历）-出生年份（农历）+1。
在中国有些地区，有的人们把虚岁看的比较重，他们算年龄的时候往往都是计算虚岁，没有算实岁。