“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔......“这是我们从小就知道的生肖排序，可为什么生肖是十二个呢？为什么小小老鼠却是十二生肖之首呢？这个春节，我们一起揭秘十二生肖的前世今生~
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十二生肖 //生肖为什么是十二个 //
生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。
中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为“一岁”。
月亮的盈亏周期也与“岁”相关，十二次月圆正好一岁。
用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。
《周礼·春官·冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。 十二也经常用于其他方面。
十二生肖 // 生肖的顺序怎么来的 //
为什么十二生肖的顺序是这样的？为什么小小老鼠却是十二生肖之首呢？一起来揭秘12生肖排列顺序的原因吧~
这十二种动物，谁先谁后，按照什么样的顺序排列并没有定论，由于生肖是产生于远古的民俗文化，关于生肖排列前后顺序有以下三个方面的解释。
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传说当年的轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此猫与鼠结了仇。
当时大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是，阴差阳错老鼠排在了第一位，猪排最后。
虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又气不过，盛怒之下咬了兔子，为此被罚排在了倒数第二。
蛇、马、羊、猴、鸡经过较量，也排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
这就是传说的十二生肖排序的原因，传说故事虽然科学根据不足，但它却体现了早期人们对十二生肖的先后排序做出解释的愿望。
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中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。
开天辟地之前，天地混沌一片。
鼠临近夜半时分出来活动，将天地混沌状态咬出缝隙，即所谓的“鼠咬天开”，形成了子属鼠。
天开之后，要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，是辟地之物，所以丑属牛。
寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎；寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。
卯时，日出之象，太阳本应属离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为月亮之精玉兔，这样，卯属兔。
辰，三月的卦象，正值群龙行雨时，辰属龙。
巳，四月的卦象，此时，春草茂盛，是蛇的好日子；另，巳时为上午，这时蛇归洞，因此，巳属蛇。
午，下午之时，阳气到极端，阴气萌生。马驰骋奔跑，腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳间跃进，所以午属马。
羊，午后吃草为最佳时辰，易长膘，故未属羊。
未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，故而猴配申。
酉为月出之时，月亮属水，应坎卦。坎卦，其上下阴爻，中间的阳爻代表太阳之精。因此，酉属鸡。
夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。
接着亥时到，天地间又浸入混沌一片的状态，猪是只知吃的混沌生物，故此亥属猪。
生肖始终与干支有关，这一排序的说法听起来倒也合情合理。
03
按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠却是前四足，后五足，又是奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。
持这种说法的是宋人洪巽。
明代学者郎瑛在其基础上进行了归类，在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。
鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。
牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇的舌有分叉，六者均应为偶数，属阴，占了六项地支。
虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分趾，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。
郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法，再进行了详细解读，其实二者的说法大同小异，都以阴阳来区分的。
民间对十二生肖排列顺序，比较有代表性的解释就是以上三种。当然啦，传说还有很多。
生肖本是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。
特别是在生肖信仰中，中国人对本命年观念的关注，今年是狗年，希望大家狗年旺旺旺~
