“你是属什么的？”
“我是属狗的。”
很多朋友都对自己的生肖属相很清楚，可真正知道有多少生肖、都是些什么动物的人就恐怕只有喜欢买码的人最清楚了。也只有他们能如数家珍：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……
十二生肖一摆出来，很多人看到那个其貌不扬、形容猥琐的老鼠竟排在首位，坐称老大，都觉得不可思议，这是咋的了？
这原来是有故事的呢：当年黄帝坐镇中央天庭后，为安天下万物，决定选十二种动物主掌十二时辰。猫托老鼠报名，老鼠为减少竞争对手，假装忘了。落选的猫特别生气，从此猫鼠结成世仇。竞选大会上，牛因犁地耕田居功至伟，被公推为老大。没想到封赏时，狡黠的老鼠一下窜到了牛背上，接过了生肖王冠，勤勉无争的老牛毫无怨言，甘居老二。虎和龙不服，黄帝无奈，于是封虎为山中之王，龙为海中之王。兔子因是月魄之精，有月神作后盾，竟也位列前茅。其他动物各自经过一番较量后，排成了如今的座次。
这当然只是后人杜撰的牵强附会的传说，其实这种排序在传统文化中还真是有根有据的。古人将一天分为十二个时辰，每个时辰配一个生肖。子时时分，天地交会，昨今交替。此时，混沌一片，万物都在浑噩沉睡之中，唯有老鼠出来活动，锋利的尖牙将混沌的天地咬出缝隙，“鼠咬天开”，子非鼠莫属。“地辟于丑”，牛耕地犁土，是辟地之物，丑舍牛其谁？寅是人生之时，有生必有死，虎倒因为能伤人致死配上寅了。卯时月落日升，必用月魄之精玉兔来配了。辰时是群龙行云布雨的最佳时分，所以辰属龙。巳时，气温上升，正是至寒至阴的蛇归洞之时，巳属蛇也。午时是九阳盛、一阴生之时，驰骋天地的马正好是腾空为阳、落地为阴，行走于阴阳之中，正好与午相配。同理，羊吃未时草最长膘；猴于日近西山之时伸臂跳跃，伸申同气；鸡于黄昏酉时回家归窝；戌时也只有狗坚守岗位，蹲门守夜，忠诚不二。至于亥时，天地重归混沌，也只有同样浑噩的猪与之相配了。
有赞词曰：子鼠开天，敢为人先，智勇聪敏，肖中及第。看来，小老鼠生肖排首，还真不是浪得虚名的了。