十二生肖的秘密，十二生肖排序的由来？生肖中的龙现实存在吗？十二生肖有着许多人不知道的秘密，它是组成中国古老文化的一个重要文化因子。它是与十二地支相配以及与人出生年份相配的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
时至今日，生肖在人们的生活中，已经逐渐演变为口口相传的民俗文化，已经跨越了阶层，年龄的界限，融入了每个人的生活中。现在每个人都有自己的“本命年”，甚至有人把生肖与命运挂钩，婚丧嫁娶都要请别人给算一下命运，可见生肖对我们的重要性。
我国的14亿人都有各自的生肖，在交谈中说自己属什么，对方大概就可以猜出你的年龄段。在民间传说中十二生肖的来历是比较有趣的。
对于十二生肖的排序，民间有各种各样的说法。在古代一个时辰的等同于我们现在的两个小时，则十二生肖各自对应着一天的12个时辰。十二生肖的排列顺序是古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的。因此十二生肖的排序规律有迹可循而非民间的传说一样杂乱无章。那么十二生肖的排序究竟是什么呢？
十二种动物分别活跃在不同的时间段，在晚上11点到次日凌晨1点，属于子时，这个时候正是老鼠活动最频繁的时候，趁夜深人静经常偷东西吃，所以称它“子鼠” 。凌晨1点到3点为丑时。牛习惯夜间吃草进行消化，所以称它“丑牛”。
凌晨3点到5点，为寅时。这个时候的老虎最凶猛，如果在山上碰到人，多半就会吃掉，也会经常听到虎啸声，所以称它“寅虎”。
5点到7点为卯时，这个时候天刚亮兔子出去觅食，所以称它“卯兔”。辰时7点到9点为辰时，这个时间段容易起雾，龙可以在这个时候腾云驾雾，所以称作“辰龙”。到了巳时大雾散去，蛇最喜欢在这个时候出洞觅食，所以称作“巳蛇”。没有被驯服的野马到了中午到处奔跑嘶鸣，所以称作“午马”，以此类推，一个时辰也就对应一个生肖。
从排序中大家能体会到古代人们独特的智慧与思考方式，也不能否认这样的生肖排序实际上是寄托了古人美好的愿望。
为什么十二生肖中会有龙的存在？在现实中十二生肖除了龙，其它动物都是真实存在的，龙是十二生肖中唯一虚构的动物。在西方龙是邪恶的象征，而在中国，龙代表着中华精神，也是中华民族的图腾。不仅是权力的象征也是祥瑞的标志。
在1934年7月，辽宁大辽河下游，当地人们声称发现了一条发现了一具疑似“龙”的尸体，因为它和人们认知中的龙基本相同，头上有类似鹿角的一对角，身上有鳞片，但是否是龙还尚有争议。这件事还登上了《盛京时报》一时引起了轰动。
虽然后来有依据证实了这不是龙，而是鲸鱼的骨头，这结果使得许多老人不满。老人们非常肯定地说，他们看到的绝不是鲸鱼，因为鲸鱼没有4个爪子，也没有龙角更不会有鳞片，这些完全对不上。当如此多的人目睹这一事件，也不可能是空穴来风的。由于争议过大，央视最终将其重新定为未解之谜，收回了草率的鲸鱼定论。
不止这件事，“龙”对中华民族的意义深远，龙文化的审美意识已渗透入了我国社会文化的各个领域、各个方面。也许这也是龙成为生肖的文化因素。
当然，十二生肖中还蕴含着古人的智慧，尤其在确定代表的动物方面最为显著。有这样一个故事，周总理当年在留学的过程中，有一天他们有一个同学宴会，其中也有一些留学生包括国外的同学一起，有一个德国的学生突然站起来问中国的留学生，你们中国的老祖宗都怎么想的，怎么把一些生肖鼠、牛、狗、猪之类的动物作为你们的生肖，你看我们的老祖宗多有智慧，用的狮子座，巨蟹座，处女座一些天上的星座来代表我们。
当时这句话说出来的时候，国外的学生哄堂大笑等着看我们的笑话。很多留学生还没有反应过来，等他们笑完之后，周总理就站起来很平和的告诉他说：我们中国老祖宗用任何东西他都是有智慧的，都包含了内在含义，你知道我们为什么用这些动物来作为生肖属相吗？
周总理说到，这十二的动物都是一阴一阳所相互对应的，十二生肖都是两两对应的。首先第一个老鼠当头，老鼠非常机灵，代表着聪明，第二个是牛，牛是非常勤奋踏实的，这两种动物对应的就是一阴一阳，告诉我们一个人不仅需要机灵聪明还需要去踏实勤恳的去干。这是第一组组合。
第二组的是兔子和老虎，兔子做事是非常谨慎的，而老虎相反它是非常刚猛的，告诉我们一个人不能只有谨慎，因此会变的胆怯，而老虎呢只有威猛还是不行还需要谨慎，两者是相辅相成的，这也是一组组合。
第三组是龙和蛇，龙代表刚强，蛇代表的柔软，一柔一刚是并存的，讲到这里的时候，就看到他们认真的在倾听。
接下来说马和羊为什么是一个组合，养马爱马的人士都知道，马的性格烈易动，而羊的性格很柔软喜静，因此一动一静就符合了道的规律。这是第四组。
第五组是猴子和鸡，猴子上蹿下跳非常活跃，而鸡是特别守规则的，每天早晨准时打鸣，告诉我们在活动的过程中要有规则，知进退。第六组是狗和猪，狗代表忠诚，猪代表随和，忠诚的人没有随和不行，一个随和的人一旦没有了忠，没有了这个原则也是不行的。
从十二生肖中，大家看出了老祖宗的大智慧，也仿佛也能隐约看到古人日出而作日落而息的影子。
十二生肖体现了我国古代劳动人民对自然的观察，是我国古代劳动人民智慧的结晶，如今，生肖文化与人们的生活紧密相连，它不但是一种古老的民俗文化现象，更是中华民族文化不可分割的一部分。
