子属鼠、丑属牛、寅属虎、卯属兔、辰属龙、巳属蛇、午属马、未属羊、申属猴、酉属鸡、戌属狗、亥属猪。
而且这十二个生肖可不是古人随便配的,而是对应了十二地支,啥叫地支?爪子啊!
明代学者朗瑛在《七类修稿》曾经曰过:“地支肖属十二物,人言取其不全者。子以庶物,岂止十二不全者哉。以地支在下,各取其足爪于阴阳上分之。如子虽属阳,上四刻乃昨夜之阴,下四刻今日之阳。鼠前足四爪象阴,后足五爪象阳故也。丑属阴,牛蹄分也;寅属阳,虎有五爪;卯属阴,兔缺唇且四爪也。辰属阳,乃龙五爪。巳属阴,蛇舌分也。午属阳,马蹄圆也。未属阴,羊蹄分也。申属阳,猴五爪。酉属阴,鸡四爪也。戌属阳,狗五爪也。亥属阴,猪蹄分也。”(嗯。。我去看了看,狗还真是5个爪子,有一个在腿上,平时不显眼)
以子鼠为例,子时是什么时候呢?正好是前一天的晚上十一点到第二天的凌晨一点。
由于时间横跨两天,又是第一天最晚的一个小时和第二天最早的一个小时,那么就需要一个阴阳结合体来代表这个时候。古代奇数为阳,偶数为阴。我家猫以前抓老鼠的时候,我曾经看过老鼠的爪子,它的后面两只爪子是五个指头,前面两只爪子是四个指头,也就是说,老鼠的爪子是前面两只属阴,而后面两只属阳,恰巧就满足了前阴后阳、从阴至阳的这样一个过渡。
更有意思的是,猫作为中国最为常见的动物之一,偏偏前面的两个爪子是五个指头,而后面的两个爪子则是四个指头,身体属于从阳到阴,刚好和老鼠是相反的。既然是从阳到阴,当然也就没办法排在十二生肖里面了。
(原文:古人时间计量法:十二时辰)