十二生肖的故事是我国传统文化中有代表性的重要民俗之一。早在《诗经》中就有记载:”吉日庚午,即差我马。”意思是庚午吉日时辰好,是跃马出猎的好日子。这是将午与马相对应的例子。根据后来出土的文物考证,十二生肖在春秋前后确已存在,如此算来,也有三千多年的历史了。
小时候,大人们经常教我们小孩子熟背十二生肖,一鼠二牛三虎四兔五龙六蛇七马八羊九猴十鸡十一狗十二猪,后来顺序很多人都会背,但它们的顺序是怎么来的呢?有时候也会去猜想,为什么不会游泳的老鼠能得第一?而会飞的龙却排第五?还有倒霉的猫到底是被谁推到河里去的?想想就觉得蛮有乐趣的。
记得老一辈人相传十二生肖这样的神话故事:很久很久以前,有一天,天庭要选十二种动物作为人的生肖,一年一种动物。" 有人就说了,天下的动物有多呀,怎么个选法呢?这样吧,定好一个日子,这一天,动物们来报名,就选先到的十二种动物作为十二生肖。那猫和老鼠是邻居,又是好朋友,它们都想去报名。猫说:"咱们得一早起来去报名,可是我爱睡懒觉,怎么办呢?" 老鼠说:"别着急,别着急,你尽管睡你的大觉,我一醒来,就去叫你,咱们一块儿去。"猫听了很高兴,说:"你真是我的好朋友,谢谢你了。"到了报名那天早晨,老鼠早就醒来了,可是它光想到自己的事,把好朋友猫的事给忘了。就自己去报名了。结果,老鼠被选上了。猫呢?因为睡懒觉,起床太迟了,等它赶到时,十二种动物已被选定了。猫没有被选上,就生老鼠的气,怪老鼠没有叫它,从那以后,猫见了老鼠就要吃它,老鼠就只好拼命地逃了。
其实我们祖先所定的十二生肖含义是很丰富的,十二生肖“两两”相对,六道轮回,体现了我们祖先对中国人全部的期望和要求。老鼠代表智慧,牛代表勤奋。 智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。如果光有智慧不勤奋,那就变成小聪明,而光是勤奋,不动脑筋,那就变成愚蠢。
老虎代表勇猛,兔子代表谨慎。 勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起,才能做到所谓的胆大心细。如果勇猛离开了谨慎,就变成了鲁莽,而你没有勇猛,一味的谨慎,谨慎就变成胆怯。所以当我们表现出谨慎的时候,千万不要以为我们中国人没有勇猛的一面。实际上,我们祖先追求的是一种和谐的智慧和圆融, 从来不会单独给一个要求和任务。
龙代表刚勐,蛇代表柔韧。所谓刚者易折,太刚了容易折断,但是如果只有柔的一面,就易失去主见, 所以刚柔并济是我们歷代的祖训。
马代表勇往直前,直奔目标 ,羊代表和顺 。如果一个人只顾自己直奔目标,不顾周围,必然会和周围不断磕碰,最后不见得能达到目标。 但是一个人如果光顾着和周围和顺,之后他连方向都没有了,目标也失去了。所以勇往直前的秉性一定要与和顺紧紧结合在一起。
猴子代表灵活,至于鸡呢,以前的年代没有钟,都是听鸡鸣声决定一天的开始,所以鸡定时打鸣,代表稳定。灵活和稳定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活,没有稳定,再好的政策最后也得不到收获。但如果说你光是稳定,一潭死水、一块铁板,那就不会有我们今天的好日子了。只有它们之间非常圆融的结合,一方面具有稳定性,保持整体的和谐和秩序,另一方面又能不断变通地前进,这才是最根本的要旨。
狗是代表忠诚,猪是代表随和。一个人如果太忠诚,不懂得随和,就会排斥他人。 而反过来 ,一个人太随和,没有忠诚,这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚,还是自己理想的忠诚,一定要与随和紧紧结合在一起,这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是我们中国人一直坚持的外圆内方,君子和而不同。
实际上,我们的祖先期望我们要圆融,不能偏颇,要求我们懂得到对应面切入。 比如属猪的人能够在他的随和本性中,也去追求忠诚;,而属狗的人则在忠诚的本性中,去做到随和。