中国民间故事
十二生肖中，排在前两位的是老鼠和牛，而且里面没有猫。其中的缘由，有多种传说。流传比较广的是下面这种。
传说在很久以前，玉皇大帝决定在所有动物中选出十二种动物，代表人间的生肖。按照它们到达天宫的先后顺序，取前十二名。得知这一消息，动物们都跃跃欲试，猫和老鼠也不例外。那时候，老鼠和猫还是一对好朋友，它们约定一起去，猫在家等着老鼠去叫它。可是，到了约定的那一天，老鼠很早就起床了，但它没叫醒猫，而是自己偷偷地赶往天宫。
在路上，老鼠碰到了同样去参选的牛。牛在前面步履如飞，老鼠跟在后面跑得上气不接下气，才勉强追上。老鼠心想：还有很远的路呢，我这都快跑不动了，这可如何是好？它眼珠骨碌一转，有了主意。它对牛说：“牛大哥，去天宫路途遥远，咱们只顾这样闷着头走多无聊啊，不如我唱歌给你听吧？”
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牛听了，高兴地说：“好啊，你唱吧。”可牛等了半天，也没有听到老鼠的歌声，牛纳闷了：“咦，你不是说唱歌的吗？”
老鼠瞪大眼睛说：“我一直在唱啊，怎么，你没听到？啊，一定是我的嗓子太细了，唱歌声音小。这样吧，我骑在你的脖子上唱，这样你肯定能听到。”
牛说：“行，你上来吧。”于是，老鼠就味溜味溜爬到牛的脖子上，让牛驮着它走。这下老鼠不累了，它在年的脖子上坐者，优哉游哉地唱起了歌。牛一边听着歌一边狂奔，没多会儿就到了报名的地方。见其他动物都还没到，牛高兴地叫道：“哞！我是第……”牛的话还没说完，老鼠一下从牛脖子上跳了下来。牛还没反应过来，老鼠就跑到牛前面去了。“牛大哥，再见！一路多谢你驮我啊！”老鼠一边向前跑，一边回头对牛说。牛气得厉害，但也无可奈何。不一会儿，老虎赶来了，排在第三位；兔子紧跟在老虎的后面，是第四位……
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选生肖的时刻到了，天神把它们按照先后顺序排列好，结果，老鼠排在了第一，牛只能屈居第二。由于生肖的数量和表示时辰的地支数相同，于是人们就将十二生肖和地支一一对应起来纪时。它们分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、未羊、申猴、西鸡、戌狗、亥猪。
而猫在家左等右等，也不见老鼠来叫它，只好自己赶去天宫。但等它赶到时，十二生肖的名额早就排好了。猫得知老鼠排在第一，气得它一见到老鼠就扑上去咬。此后，老鼠因不守承诺而名誉扫地，人人喊打，自然见了猫也怕得要命，从此，猫和老鼠之间就结下了仇怨。
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