很久很久以前，玉皇大帝要在众多的动物中选出十二种，给人当生肖，一年一种动物，以十二生肖来纪年。
天下的动物有那么多，怎么个选法呢?
这样吧，定好一个日子，这一天，动物们来报名，就选先到的十二种动物做十二生肖。
猫和老鼠是邻居，又是好朋友，它们都想去报名。但猫很贪睡，报名的前一天晚上，猫对老鼠说:“咱们明天一早要起来去报名，可是我一睡着了就醒不过来，这怎么办呢?”
老鼠说:“别着急，别着急，你尽管睡你的大觉。我一醒来，就来叫你，咱们一块儿去。
猫听了非常高兴，拍着老鼠的肩膀说:“你真是我的好朋友，谢谢你了。”
第二天早晨，老鼠醒来后就急急忙忙地离开家报名去了，把好朋友给忘了。
结果，老鼠被选上了。猫呢?因为睡懒觉，起床太迟了，等它赶到时，十二种动物已被选定了。
猫没有被选上，就生老鼠的气，怪老鼠没有叫它，从此以后，猫只要见了老鼠就咬，就要吃了它，老鼠就只好拼命地逃，直到现在还是这样。
那这被选上的十二种动物都有哪些?
又是怎么排的呢?
它们是:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
可能有人会问这小小的老鼠怎么会排在最前面呀？
原来报名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早，它们在路上并排走着。牛个头儿大，迈的步子也大;老鼠个头儿小，迈的步子也小。老鼠跑得上气不接下气，才刚刚跟上牛。
老鼠心里想:路还远着呢，我快跑不动了，这可怎么办?它眼珠滴溜儿一转，想出个主意来，就对牛说:“牛哥哥，牛哥哥，我来给你唱首歌吧。
牛说:“好啊，你唱吧。”过了好一会儿，牛也没听到老鼠唱，就对老鼠说:“你怎么还不唱呀?”
老鼠说:“我在唱呢，难道你没听见吗?
哦，可能是我的嗓子太细了，你没听见。这样吧，让我骑在你的脖子上，唱起歌来，你就听见了。
牛说:“好吧,好吧!”
老鼠就顺着牛腿一直爬上了牛脖子，让牛驮着它走。老鼠摇头晃脑，舒服极了，还真的唱起歌来:“牛哥哥，牛哥哥，过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿赶路哕!”
牛一听，撒开腿使劲儿跑，跑到报名的地方一看，其他动物还没来，牛高兴得哞哞叫起来:“我是第一名，我牛还没把话说完呢，老鼠就从牛脖子上一蹦，蹦到地上，“吱溜”一蹿，蹿到牛前面去了。结果是老鼠得了第一名，所以在十二生肖里，小小的老鼠就排在最前面了。
