相术是一门古老的技艺，又称相学。通过分析观察人的体貌特征，精神气质，言谈举止等诸多方面的特征来测定。西汉司马迁所著《史记》是一部贯穿古今的通史，地位在“二十四史”中最为重要，记载了三千多年的历史，从黄帝开始，一直写到汉武帝。
《史记》中记载了这么一则故事：
魏文侯想提拔一个人担任相国，又不知道应该选谁，他觉得魏成子和翟璜两人都不错。
于是他对李悝说：“先生，寡人需要一位良相辅佐。现在有魏成子和翟璜两个人选，不知道应该选哪一个？
李悝不敢回答。魏文侯让他直说无妨。于是李悝便说可以观察人的五个方面。
“富，观其所与”
如果这个人非常富有，应当观察他是如何支配自己财富的，可以观察到他的为人，是贪是廉，是凶残还是怜悯，是品行的体现。
“居，视其所亲”
看这个人平常都和谁在一起。正所谓“近朱者赤，近墨者黑”就是道理。
“穷，观其所不取”
当一个人身陷困境，应观察他的意志取向，在进退中如何取舍。取向就代表着他的价值与方向。以此可看出他的意志力，是否善于坚持。
“贫，观其所不为”
当一个人生活清贫，就要观察他在做什么。在贫穷中生活的人，最容易因为生计做出一些不法之事，以此可以看出他的善恶程度。
“达，观其所举”
如果一个人身份地位非常显赫，就观察他推荐的人是哪一类的。物以类聚，人以群分，可以看出这个人的类别。
当李悝说完这五条相人之法，便对魏文侯说：“如果一个人满足这五条，他就足以担任相国了。”
魏文侯听到这五条相人之法，说：“先生的话，使寡人的心里有点选择，也知道怎么决定人选了”。
