我国的文化历史悠久，其中的手相文化最早可以追溯到西周时期，在那样的农耕时代背景下，人们的思想观念落后，科技也不发达。古人看人的第一步，就是先观其面相，其次才是看手相、骨相等，比如说：“耳大必有福，眼斜心有毒”、“天庭饱满吃官饭、地阁方圆掌大权”这样的俗语，就直观地表现出了古人看人的准则。
自汉朝以来，儒家就提倡“天人感应”， 他们认为人的夭寿祸福皆由天定。古人通过眼睛观察一个人的身形外貌、手相掌纹，得出了自己的经验总结。《麻衣相法》有云：“手中有纹者，易象木之理，木之纹美者多为奇才，手之有美纹者，乃贵质也”。古人把手中的掌纹比作树木的纹理，树木的纹路清晰上佳，就是良木；手中掌纹分明可见，那此人就是富贵之人。民间有一句俗语叫作“真断掌招富来财，假断掌人穷家败”，这句话不难理解，说的就是断掌对于一个人财运的影响，那么古人说的断掌是什么？真假之分有什么说法？
所谓的断掌，在手相学中是智慧线、感情线和生命线三条线相互交接，在手掌中呈现为一条横越的直线，清晰可见，这样的纹路就是断掌，也被称之为真断掌。假断掌则是感情线和智慧线合二为一，看似是一条纹路，实则是两条线相交，这样的就被称为假断掌。民间一直有“男儿断掌千斤两，女子断掌过房养。"的说法，说的就是男子是断掌的话，就会很有创造财富的能力，而女子断掌则是命硬的体现，会影响周围人的运势。
古人将手掌的感情线、生命线、智慧线称之为天纹、地纹、人纹，就是所谓的三才，他们认为真正可以称之为断掌的，就是三条线合一，而假性断掌只是其中的两条合一，不能作数。不过古人看假性断掌也有区分，他们认为假性断掌若位于天纹的位置，则是冲动型人格，若是处在人纹的位置，则是冷静型人格。
至于古人所说的：“真断掌招富来财，假断掌人穷家败”则是受到中国传统文化影响，他们相信一切事物的因果，皆由“天定”，每个人的命运是上天注定的，所以才能通过人的外貌、身材、手相等判断其命运的走向，就是这种命定的观念，让人们产生了这样的说法。
古人的这种说法，其实在一定的程度上有迹可循，比如说一个运气很好的人，他的气色看上去也不差，手上的皮肤看着也比较健康有光泽，他手掌的纹路就清晰可见。反之，如果一个人的手纹看上去很复杂的话，那这个人也可能是一个思绪杂乱的人，古人认为“以相取人”很符合自然现象，同时这也是手相预测的基本原理。
用现代的眼光来看的话，古人的这种认知就显得比较片面，虽说俗语是古人的经验之谈，凝聚了他们的智慧，但是这种经验之谈只是在既定的历史背景下产生的，在现在并不适用，随着人们生活水平和认知的提高，古人流传下来的俗语，并不为人们所接受。
