传统文化中有一个非常古老而又很神秘的部分，那便是识人术。在我国漫长的文明史上，一直存在着许多识人之术，其中包括《周易》中的八卦预测、相面算命等都属于这类方法。在中国古代历史中，有关识人之术的出色理论书籍层出不穷，远有《周易》，中有《麻衣相术》，近有《冰鉴》。不过这些高深莫测的玄学流落民间便以俗语的姓氏广为流传。
俗语之所以被广泛流传是因为其内容十分贴近生活，并且具有很强的趣味性和经验性，而我们则可以从中增广见闻，以此了解渐行渐远的传统文化。比如这句“真断掌来财，假断掌家败”，如今看来多少显得荒谬可笑，但在古代，这样的话儿却影响着很多人的命运，那么到底是怎么回事呢？
断掌究竟代表什么意思，在古代相学中，人们将断掌与人的财运关联，很多人便据此来预测自身未来的财富。事实上，这句俗语显然具有明显的历史局限性，作为古人智慧的体现，其产生的根源与当时的生存环境密不可分。随着历史的前进及知识的普及，我们能够清晰地认识它起到只有精神慰藉的作用。
不过，俗语中提到的“断掌”掌纹却是客观存在的，因为断掌的纹理极为明显反而让人忽略了其中的关键。
古人天人合一的思想无处不在，三才的理论更被广泛地涵盖了古代的各个领域。而手掌中较为明显的三道线条也被古人冠以天地人的称呼，谓之天纹、地纹、人纹，对应现在的说法便是感情线、生命线、智慧线。而断掌就是天纹与人纹合二为一，似将手掌一分为二的横线，又被称之为“通贯手纹”，如此才能视为真断掌。
除了上面公认的说法以外，还有两种较为冷门的说法。一是感情线横贯手掌，二是智慧横贯手掌。除了以上三种外，都可以视作假断掌，而人们普遍容易混淆的就是第一种。很多人的天人两条纹理紧挨一起乍看之下宛如一条，实际上是两条纹理相辅而成。
在古人看来，假断掌也有可取之处，比如人纹以假断掌的形态出现，古人便断定此人极具理性，有临危不乱的心胸，是智谋的体现。而天纹以假断掌的形态出现时，则被视为易感情用事没有主见的体现。
事实上，历史知识在今天已经非常普及，用历史的观点来看待这些问题，其片面性和概率性是显而易见的。加上现在科技的进步的，纹理的产生也有了更为科学的证明，先是遗传，其后环境与心态。而这些客观存在的条件才是左右一个人未来的根本。
科学进一步发现人的掌纹并非一成不变，它会随着人的身体状况的改变而同时改变，这意味着其更不能用来断言人的一生。但却可以用来判断自身的近况，所谓“人逢喜事精神爽”，此时不仅面色红润，掌纹也会变得清晰明朗。反之，遭遇困境，意志消沉便会无精打采，掌纹也会变得参差错落难分彼此。所以通过掌纹来判断自身的身体状况，并以此提醒自己不要沉沦一蹶不振，当重振旗鼓奋发向上才有出路。
