紫微斗数不外乎宫、星、化三部分，我一直强调学习紫微斗数最好从四化学起，尤其是生年四化。传统术数，讲究先大略，后细节，有主次之分，生年四化就是“主”，自化、飞星就是“次”，这样可以从宏观上把握斗数的格局和气数的变迁，从而提纲挈领，不至于学到最后弄得一团糟。
那么四化到底是什么，有什么作用？ 万物之变化： 庄子说﹕「物之生也，若骤若驰，无动而不变，无时而不移，何为乎？夫固将自化。」 列子又说﹕「生者不能不生，化者不能不化，故常生常化，无时不生，无时不化。」
生，是变化之开始──天干（星曜） 变，是变化之过程──化象（四化） 化，是变化的结果──宫位 每个人生来就秉承着一定构造的宇宙能量（宇宙之气），这个气通过天干变化之后散布在宫位上。（以八字来说，就是天干之气通过通根透出与地支发生作用） 这个四化就是天干能量的变化。
紫微斗数是包含河图洛书、先天八卦后天八卦的一门综合应用易学，自然也暗含和运用“太极分两仪，两仪生四象，四象分八卦，八卦衍万物”的易理。 天干四化就是天干分阴阳，阴阳分四象，四象就是天干的四种变化，也就是禄权科忌四化象。
天干就是宇宙之气的“中枢”，宇宙能量通过天干分散为四种，然后散布在紫微十二宫命盘上。斗数四柱有四个天干：年干、月干、日干、时干，其中年干最重要，年干四化就是生年四化。
如果说年干四化是先天之气，那么命盘十二宫干四化就是后天之气，或者说后天对先天的运化。 四化串联天干和宫位： 紫微斗数宫位、星曜、四化中，宫与星是固定的，只要排定命盘就定下了，不会变动， 比如命宫逆时针一定是兄弟宫、夫妻宫、子女宫…… 紫微逆去一定是天机，迁移的对宫一定是命宫，如果紫微会到破军那一定在丑未。 如果在命，那么父毋、夫妻一定是空宫，假设你是太阳坐命，那么你的福德一定有天机。 如果命宫又有巨门，那么福德的天机旁边一定站着一颗天梁等等。
而四化是变化的，是宇宙之气在命盘上的运行变化，我国古代术数讲究“阴阳”二分辩证法，主次，常变，先后都是这个理念，如果说宫位与星辰是「常」，那么四化就是「变」，这个「变」有个源头，就是在天干。 天干是变化的开始，宫位是变化的结束，而四化处在中间，连接天干和宫位，连接开始与结束，一个四化拎两端，如果把这个变动的“四化”搞明白，那么不变的天干和宫位也就好说了。
【气数】可以测度： 斗数中有个钦天四化派，就很重视天干，将它称之为「能」，而将星辰视为「质」，其实能和质说的都是一回事，能是天干能量的原始虚态，质是天干能量的最终固化。
斗数中如何衡量这种看不见的“原始虚态”呢，就用“策数”法，也就是把天干看成「数」，而“最终固化”的质就用五行、意象来衡量。 古代道家把能量称作“气”，气是源源不绝，不断变化的，十天干就是十种不同形式的气（能量），这个气的流行用“数”来衡量测度，就是“气数”。
气数大家都不陌生吧，算命人口中，电视剧上的道人都经常说“气数”，比如“气数已尽”。 四化（化禄化权化科化忌，也称为四化曜）就是气数的化「象」，把气的变化形象化。 「气」是不可见的，斗数将之寄于数，数就是把气的强度数量化。 简单的说 1 2 3 4是上升，也就是阳； 4 3 2 1是下降，也就是阴。
没有数，哪知气是怎么动的？这个气是往上还是往下？ 要分别它，要有「数」，阳气上升，而阴气下降 “意由心生，象数一体”，人起心动念，就会有言行作为，把四化曜视为「象」，四化就是“化”的现象，就是每个人「心」意的外在化象。
生年四化就是与生俱来的“习气”，累世累劫【心】意的积累化象，主导着命盘，主导着你的人生。 要知道时间的威力是巨大的，你这辈子怎么努力，都抵不过三生三世的习气积累。好比你懒了几十年，不可能一年之内就把这个毛病改掉。因此学习紫微斗数，一定要重视生年四化，并且其他所有的自化、飞星都要在生年四化的框架基础上“运作”，这个后文会详解。
【化】是一种变化，是心意的扰动，在佛家来说就是“分别”，就是“欲望”，你心不动就不会[化]，有了【化】就一定有“象”，一定有“数”。 自化就是自心在此处一直有“分别心”有动念，此宫位不需外力，自然而然存在着“变化”，因此自化的宫位一定会有“现象”，不管是命盘原局，还是大限流年，因为自化是自然的、与生俱来的，会贯穿一生，是不变的底色。
举个例子﹕ 福德有戊天干，故有天机之自化忌，因为戊天干之影响（分别心），而使自已对天机事物特别情有独衷，而对人生（福德）或本有金钱财物产生量变（化忌会耗禄，禄忌＝花钱）。如果你不想自己的“禄”被耗光，那么看到天机时，就要考虑自已的能力，是否要这么无怨无悔的投入了 至于天机是什么，是去蓝翔学挖掘机，还是投入精力学习命理？那就要根据紫微命盘具体分析了。
生年四化： 前面说到生年四化是与生俱来，累世累劫的“习气”，主导着整个命盘。 可以说，生年四化，是每个命盘的基本【框架】，框架是什么意思？就是所有四化皆限于此的意思。 或者说，生年四化，是每个命盘房屋的【支柱】，四个支柱支撑起人生的屋脊，其他所有的星曜、自化飞星都要依附于此。
生年四化是四化系统的框架，就像房子的四根梁柱，盖房子，你要挨着这四根梁柱去盖，也就是说，之后命盘中所有的自化、飞宫，其实就是生年四化的延伸，就像梁柱和墙壁、屋顶的关系。 因为命宫宫干都由生年排定，宫位自化也自然是跟随生年的，飞宫则是始于自化。
人人虽然都贵为天地灵长，先天没有分别，但是后天遭遇却千差万别，穷通寿夭，贤愚贵贱，哪有平等可言？ 在紫微斗数上就是人人皆有相同生年四化之本质，每个人秉承天地之气，都是年月日时四柱，每个天干都是四个化曜，都是十二个宫位，所差的只是在【数】而已。 数在哪儿？在天干，在四化，天干是宇宙的十种能量，这能量也是自心福德承接，或者自心福德吸引聚集来的。
道家认为“意由心生，象数一体”佛家说，“一切福德，不离心田”都是一回事。 天干在表达些什么？看化象就知道了，化象就是四化。 这里插一句，同年同月同日生的的人会什么人生遭遇不一样，就是因为出生的时间一样，接受的天干形态一样，但是强度不一样，后天运化也不一样。
强度是因为地理不同，生在南方和北方，接受天地之气的角度肯定不一样，然后地理环境、父母气场也会干扰影响；后天运化，就是四化的作用，每个人后天心意乱动，就像一把剑，有的人拿来苦练武功，成为大侠，有的人却拿来当菜刀，给猪切菜。
化象是因为心中的分别心（化象）所致，一个人的评价如何，好坏、美丑、聪愚或者出身家庭的是好是坏，都是出自世俗眼光的评断。加上家庭环境、后天教育、社会影响、自我意识……不同的人生就出现了。
下面看图解说一下好了：
生年四化分别落在父、兄、友、迁，也就是「单象盘」，来因在父母宫的「甲」 我们从最简单的禄看起，要看禄，那么你要把自化禄也一起看，我们把禄从命盘中抽出来（图右） 你就可以轻松的去解释这个禄的意思了，父母宫有廉贞禄，廉贞是男星，那么这个禄就大概是在讲爸爸 禄代表多缘、多变，父母宫与官禄、财帛反背，这个爸爸可能较无心于事业与财务，也许当个自由画家不错吧！
但是廉贞星并不适合，因为廉贞是官禄主，要把自由与艺术当事业看，并不是拘谨的廉贞擅长的事。
有人问了，禄是不是看完了呢？还要看忌吗？不是有什么ＡＡ忌随禄走吗？ 嗯～当然需要，父母＋迁移（生年忌）是象征出国的意味，忌随禄走代表往返多。 如果是禄随忌走，那么一出去就很少回来了。
解到这，算是摸到一点门道了，熟悉四化的基本涵义，四化之间的组合意象，四化与宫位、星曜的组合意象。 值得注意的是，忌与科的关联性要大于禄，在后天八卦上，科忌代表金水，禄权代表木火，金水一体，木火一体。之所以禄忌常在一起，因为禄忌代表一个循环的开始与结束，可以查看一件事情的完整事态。而科权就是事情中间的变化细节，这时候科忌就比较紧密了。
