如果我们把紫微斗数喻为一颗大树，它的根基无疑是深深扎在传统文化的土壤之中的，它的躯干是古代星象理论与天人合一的观念，它的分支是人生所关涉到的方方面面，它的无数细枝和树叶则是无数的星耀，而渗透整个根、茎、叶的，则是从传统文化中吸收到的养分----干支、阴阳五行，它们贯穿始终，无处不在，让整个理论体系鲜活而且可以不断生长。
从具体操作的角度看，解读紫微斗数的关键是在于命盘，也就是用以记录人一生命运动静态轨迹的图。早在夏商时代，命盘就以存在，经过长期发展，最后演变成一种古代数学和天文学的结合体。紫微斗数所使用的命盘就是建立在古代命盘的基础上的，以人出生的时刻作为标准，以术数（古代数学），天象（古代天文学），地理和易法（周易）作为参考依据所总结出来的星盘。命盘上列有十二宫，分别代之与命运相关的十二个方面，十二地支分布其中，诸多星耀安置其间，以此推演命理。
有趣的是紫微斗数命盘中的星耀并不是抽象与苍白的，而是充满文化内涵与趣味的。每个星耀都与封神演义故事中的一个人物相对应，人物的特性与星性是相呼应的。这不仅让原本高深枯燥的星象学妙趣横生，也降低了论断的难度，增加了学习的趣味，这在所有命理学体系中是绝无仅有的。
