旧时以星象来推算吉凶，谓青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六个星宿是吉神，六辰值日之时，诸事皆宜，不避凶忌，称为“黄道吉日”。泛指宜于办事的好日子。
古人认为神煞有年、月、日、时之分，各有所主，吉日的选择主要是对日的选择，就象算命术一样重视日干，但吉日的选择并不是不顾年、月、日、时的吉凶，而要相互观览，综合选择。
黄道黑道神煞有青龙，白虎，明堂，天刑，朱雀，金匮，天德，玉堂，天牢，元武，司命，勾陈。
选择术将青龙，天德，玉堂，司命，明堂，金匮称为六黄道，所谓黄道吉日就是这六神所在的日子。
这六神所值日的那一天——黄道吉日，指百事吉利，不避凶忌，万事如意。
历家以建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭凡十二日周而复始观其所值，以定吉凶。
每月交节则叠两值日，其法以月建上起建，与斗杓所指相应，如正月建寅，则在寅日上起建，顺行十二辰是也。
《淮南子》曰：正月建寅，则寅为建，卯为除，辰为满，巳为平，主生；午为定，未为执，主陷；申为破，主衡；酉为危，主杓；戍为成，主小德；亥为收，主大备；子为开，主太阳；丑为闭，主太阴。
用天干地支纪年、月、日、时的历法叫干支历，是中国所特有的阳历。
这种历法，即仍在用的皇历，多记在《历书》即过去的《皇历》上。
在老《皇历》上，除了干支纪日外，同时把日期上又加上了另外12个字并成口诀。
即：建满平收黑(黑道)，除危定执黄(黄道)，成开皆可用(黄道)，闭破不能行(黑道)。就这样，人为地把每天划分成“黄道吉日”和“黑道凶日”。
农民历或称黄历、通胜可以择吉，找结婚、嫁娶、订婚、约会、开张、开市和搬家等黄道吉日。
所谓黄黑道是天体中的自然现象，前人总结了这种现象对人类影响的规律，围绕二十八宿星运行、值日，制定了黄黑道日。
从而对人类的生存与发展、趋吉避凶，提供了一定的参考与选择。
我们所使用的公历是纯粹的阳历，它只以地球绕太阳运动的规律为依据，并不考虑月球的变化，月份的设置完全是人为设定的。
中国古代历法主要采用阴阳合历（即现在的农历），比起其他国家所采用的纯阳历或纯阴历都较复杂。
而黄历中的吉凶宜忌绝大多数是从干支历中计算得出，与农历是无关的；
因农历只是数序纪时，与干支历能推导出阴阳五行的性质不同。
中国古代历法还包括日、月、五星的运动，位置的计算；昏、旦中星和时刻的测定；日、月食的预报等等。
就某种程度来说，中国古代的历法就是一种编算天文年历的工作。
它包括中国古代天文学的许多重要内容，是古代科学观察和研究的结晶。
宇宙中日、月、星辰的互动，对人可产生什么影响，古今学者都认为，所有的宇宙运动都会不同程度的作用于地球生命，从而在地球生命上打下深深的烙印。
在日、月、星的运动中，蕴藏着万物消长的规律，寓含着深奥的物候原理。
因此，在研究人与自然的关系中，离不开日、月、星的运行，而中国古代的历法正是为这种研究，提供了最好的时空背景。
