提到“紫微斗数”，内行人总是习惯说它：“位居五大神数之首，素有天下第一神数之称”；外行则只知其为古代星占学的一种；而一般爱好者则会说： “据说预测事物很精细、很准确。”
那么客观地讲，“紫微斗数”究竟具有那些特点呢？
一、直观、形象的内涵
紫微算命，是通过许多星曜的不同变化组合，得出一条条断语的。
每个星曜即是一个赋予特定象征内涵的形体，你可以把它看作一个具体的人物，或者视为一个特殊的事物，或者当作一种自然的状态，总之它不是一个抽象概念。
例如，“贪狼”星：属甲木，为物欲之星；其气属癸水，为“桃花”之星。你可以把它想象成《封神演义》中以色迷惑君王的妲己，或是原始森林中生机昂然的大树，或是从黄土高坡飞流直下的大河。
同理，贪狼星系（与其他诸星同宫或会照）结构良好时，则主人生积极的变化，甚至可视为才艺的表现；贪狼星系不佳时，则主人生消极的变化，常常因为欲望过甚而招致烦恼甚至灾祸。在斗数中，最着名的格局是“火贪格”和“铃贪格” （其中“武贪”最佳），主人横发；而素有“桃花犯主”的“紫贪”格等，则易坠落风尘。
二、精细、准确的推论
每一种预测方法，只要做到充分把握，都可推断出精细、准确的结论。紫微斗数预测体系，由于自身信息量很大，更容易做到这一步。
例如斗数论“进财”，可以推出准确时间（有时可精确到日、时）、进财方式、方位、多少、储积开销、合作者情况等等。比如，何宫干化禄入财帛表示进财的方式，疾厄是官禄的田宅，疾厄禄入财帛，表示开公司办工厂等我设场所、让顾客上门的进财方式；福德宫代表的是一个人的精神享受和思想活动，福德禄入财帛，表示从事自己喜欢、崇拜的行业或者与宗教、神秘文化、人生观有关的活动为进财方式。
三、大众、专业化皆宜
任何一门学问，如果没有大众的支持与参与，就如一条在浅水行驶的大船，是注定要搁浅的。
在众多的术数方法中，紫微斗数成型最晚，一方面由于博取众家之长，更适宜专业化研究；另一方面由于其论理方式接近现代生活，更易于被广大民众所接受，加之近些年来海外同胞对此的普及、开发，尤其将难以背诵理解的古歌诀、赋文予以表格化、通俗化，使得一般文化水平的读者，也能对照书本对其命运情况了解个大概，所有这些都为它的大众化普及和专业化研究，奠定了良好基础。
四、注重统计验证、理论基础缺乏
与四柱推命术相比，斗数的理论古籍显得非常少，这无疑给后来的研究者带来不少困惑，但同时也使得统计验证工作得以充分发挥，然而如何正确对待统计验证所得到的“第一手资料”，决定着紫微斗数能否健康发展。
加强理论基础的研究，要首先从继承出发，摆脱现代重逻辑推理思维的束缚，客观对待古人的推论观点。
例如，“女人七杀坐福德宫必为娼婢”，今虽不验，但在不允许女人开创的古代社会中，此论也许是非常准确的。
五、四化是斗数的用神
斗数概念中，“宫位定人事，星情断吉凶，四化论契机”，这是紫微斗数论命的基本法则。每一个人命盘中都会有化禄，化权，化科，化忌四个化星，它们根据年干产生，比如甲年的四化星情况是廉贞化禄，破军化权，武曲化科，太阳化忌，不同的年干四化有所不同。一般而言，化禄多主财物或享受；化权主有权力或有表现；化科主有声名；化忌主不顺。四化分为本命四化、大限四化和流年四化和各宫位的四化，四化呈现的是人生的动态性和变化性，人生就是一条随着岁月流转奔腾不息的河流，随着大运、流年的运转、四化星的变化，星与星之间，宫与宫之间的能量才被激活，人生的复杂性和多样性才被呈现了出来。
