在人类进入文明时代后，科技发展突飞猛进，让我们能够探索宇宙，寻找外星文明。尽管人类的探索范围已经达到了930亿光年，但在宇宙138亿年的历史中，这只不过是冰山一角。许多科学家认为，宇宙的范围可能远远超出了我们的想象，并且还在继续加速膨胀。如此庞大、无限扩张的宇宙，难免会让我们好奇，它究竟是否存在着其他文明呢？
当然，像杨振宁等著名物理学家们认为，其他太阳系里的行星很有可能存在生物，这些生物或许和地球生物不完全一样，但它们应该也拥有基本的生存原理。
这些生命体在进化和文明发展方面，与人类也许存在着巨大差异，但意识、智慧、情感等基本属性可能仍然相似。而这些类似的特征，恰恰是让我们对宇宙中外星文明的可能性保持乐观的主要原因之一。
如果宇宙中真的存在着超过10亿年的高级文明，对于人类来说，他们是否会是非常可怕的存在呢？要回答这个问题，首先我们需要在科学和道德上作出更为严谨的思考。科学上，我们可以通过卡尔达肖夫指数来判断一个外星文明是否“高级”。在道德上，我们则应当展开深入的讨论。如果这些“高级”文明并非恶意，我们或许可以从中学习、借鉴，甚至建立合作关系。如果其存在威胁性，我们必须全力防范，并做好应对措施。
卡尔达肖夫指数
宇宙是一个神秘而又令人着迷的地方，充满了各种各样的生命和文明。不同的文明拥有不同的能量和科技水平，这就导致了对宇宙文明等级的不同划分。在1964年，天体物理学家尼古拉·卡尔达肖夫提出了著名的卡尔达肖夫指数，根据文明能够利用的能源量级来划分文明的实力等级，将文明分成了三个量级：Ⅰ型、Ⅱ型和Ⅲ型文明。Ⅰ型文明使用的是自己母星上的能量，Ⅱ型文明使用的是整个恒星系的能量，Ⅲ型文明则使用整个星系的能量。以目前人类的输出功率来看，人类文明的等级大约为0.73级，还没有达到一级文明的程度。但科学家们对于人类能够达到一级文明还是很乐观的，认为只要保持现在的发展速度，仅需200~300年左右，人类文明就能够成为真正的一级文明。
然而，要成为二级文明至少需要3.86E26瓦的能量，以目前能够使用的技术来看，只有将太阳包裹起来的戴森球这样的能量收集装置才能够实现。而要达到这个程度，需要的时间可能在数千年之内。但也有科学家认为人类只需要几百年就能制造出简化版的戴森球——戴森云，通过它来实现文明等级的跃迁。不过，要保持现在这种发展速度是极其困难的。成为可以使用整个星系能量的三级文明，功率至少要达到4E37瓦，目前来看，只有依托银河系中心的巨大黑洞才可以做到。然而，成为三级文明需要的时间可能会是几万年甚至几十万年，这让科学家感到非常的悲观。
人类文明处于哪一级？
根据上文的卡达尔肖夫理论，我们了解到，文明发展程度可以通过当前利用的能量来衡量，越多的能量代表着越高的文明：一级文明可以利用所在星球上的全部能源，二级文明可以利用所在恒星系的所有能源，而三级文明可以利用所在星系的所有能源。
按照这个标准计算，人类当前只能达到卡达尔肖夫0.73级文明，连一级文明都无法达到。人类的能源依赖主要是化石能源如煤、石油、天然气等，而较为高级的二次能源也是由化石能源加工而来的，比如电力。全球80%以上的电力供应仍然依赖火力发电。认为最终能取代化石能源的核能，人类已经用它进行发电已有半个多世纪，仍然未能完全掌握，存在巨大的隐患和诸多限制，可控核聚变发电仍遥遥无期。换而言之，科技发展在整个宇宙范围内看来那不值一提。就像刚刚学会走路的小孩，我们只能在海边找到一个漂亮的贝壳而欣喜，但在我们面前的是一片茫茫无际的真理之海，还在等待我们去探索。
即便每年增长率仅有0.1%，也可能在10万年内成为三级文明。这意味着，一个存在超过10亿年的文明相对于人类来说一点也不可怕，因为我们和他们之间的力量悬殊，可能远远超过我们和蚂蚁之间的力量悬殊，相当于细菌和我们之间的差距。
倘若一个三级文明或超越三级的文明偶然路过地球，而地球恰巧成为了他们前进路上的阻碍，可能人类连害怕的时间都没有就瞬间消失了。但同样，人类也别想着提前观测他们到来。根据现有的观测能力来看，在宇宙中我们基本上算是高度“近视”，难以提前预测，大尺度上的异常构造也只会被认为是一种罕见的自然现象，并没有能力识别。然而，文明等级越高，其提升的难度就越大。以人类文明为例，想要提升到一级文明可能需要百年左右，而从一级文明提升到二级文明可能需要千年，而从二级文明提升到三级文明可能需要上万年。但是，我们的宇宙只有138亿岁，所以一些等级更高的文明可能无法及时诞生。
据科学家推测，宇宙大约在80亿年前开始稳定下来，有了生命诞生的条件，并不断出现了生命和文明。但是，一个文明想要从一级文明一路成长到顶级文明并不容易，因为文明的发展历程一直在曲折中前进。另外，宇宙是一个弱肉强食的世界，而文明之间也存在着冲突和战争。所以，一个文明能否顺利地提升至最高等级也是一个未知数，你认为呢？
