天干地支是我们祖先在语言文字产生和演化中逐步确定的。干支文字的起源可追溯到7000—7500年前。夏朝后期和商朝的王，命名用天干。甲骨文卜辞大量出现干支记日，而且有六十甲子表。这说明夏朝后期六十甲子已经形成了。周朝把十天干称十日，把十二地支称十二岁、十二月、十二辰。干支就这样逐步形成了。
公元前2697年，黄帝命大挠氏探察天地之气机，始作甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天干，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二地支，相互配合成六十甲子。用为纪年纪月之符号。天干地支的存在，就像阿拉伯数字般的单纯，后来人们把这些符号运用在地图、方位及时间上，这些数字也因此被赋于越来越多的含义了。
夏历中用一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，阳干对阳支，阴干对阴支，得到六十年一周期的甲子回圈。称为六十甲子。以六十甲子循环来纪年、纪月、纪日、纪时。这便为八字的形成提供了物质基础。
河图和洛书及阴阳五行的产生，则为八字的形成提供了理论支撑。这些理论是中国古代的重要文化基石。《易经》的出现，则直接推动了预测术的产生。《易经》之数理取于河洛。河图以十数合五方，五行，阴阳，天地之象。图式以白圈为阳，为天，为奇数；黑点为阴，为地，为偶数。并以天地合五方，以阴阳合五行。图式结构分布为：一六共宗居北方，因天一生水，地六成之；二七为朋居南方，因地二生炎，天七成之；三八为友居东方，因天三生木，地八成之；四九同道居西方，因地四生金，天九成之；五与十相守，居中央，因天五生土，地十成之。河图乃据五星出没时节而绘成。
五星古称五纬，是天上五颗行星，木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。五行运行，以二十八宿为区划，由于它的轨道距日道不远，古人用以纪日。五星，一般按木火土金水的顺序，相继出现于北极天空，每星各行72天，五星合周天360度。因在每年的十一月冬至前，水星见于北方，正当冬气交令，万物蛰伏，地面上唯有冰雪和水，水行的概念就是这样形成的。七月夏至后，火星见于南方，正当夏气交令，地面上一片炎热，火行的概念就是这样形成的。三月春分，木星见于东方，正当春气当令，草木萌芽生长，木行的概念就是这样形成的。九月秋分，金星见于西方，古代以多代表兵器，以示秋天杀伐之气当令，万物老成凋谢，金行由此而成。五月土星见于中天，表示长夏湿土之气当令，木火金水皆以此为中点，木火金水引起的四时气候变化，皆从地面上观测出来的，土行的概念就是这样形成的。
八字起源于唐，健全于宋，蓬勃于明清，传承于民国，衰落于文革。八字是由天干地支组成的，讲究的是阴阳五行的生克制化，八字起源与干支五行的发展密切相关。
干支纪日始于商代，干支纪月始于西汉，干支纪年始于东汉126年。类似于十二长生，八字长生在唐，在长生之前还有一个胎和养的过程。这个胎和养就是天人感应观的深入人心和天干地支与阴阳五行的发展。
阴阳五行学说起源于战国末期，创始人是阴阳家邹衍。到西汉时期，董仲舒将阴阳家的学说糅杂入儒家学说：调阴阳，顺四时，有序五行，以政令配月令。因为西汉罢黜百家独尊儒术，所以阴阳五行体系随之也深入人心。到了东汉时期，阴阳五行学说开始于干支符号产生了联系，这初步奠定了四柱八字的理论基础。
孔子早年周游列国，到处推行自己的政治主张，碰了一鼻子灰以后，领悟到命运之神这样无情地捉弄人，于是年过半百后发出了“五十而知天命”的感叹。而苏秦张仪却能够呼风唤雨，造势各国。莫非命乎？孟子更认为：“莫之为而好者，天也；莫之致而至者，命也”。到了汉代，儒家学说风行天下，天命观更加深入人心了。董仲舒，杨雄等人，以及《淮南子》、《白虎通》诸书，无一不是命运观点的提倡者或信奉者。王充在《论衡·命禄》里说：“命，吉凶之主也，自然之道也，适偶之数，非有他气旁务厌胜感动，使之然也。”天命观直至汉代，发展起一种以阴阳五行，天地干支为基础配合年月日算命术，这种算命术迄经魏晋南北朝的推行发挥，到唐代始告确立。
东汉时期的王充在《论衡》中的《命禄》、《气寿》、《命义》等篇章中全面阐述了自己的命学思想。王充认为天命决定富贵，王侯将相还是庶人都有命运存在。性与命无关，善恶属于性，吉凶属于命，二者之间没有必然的联系。王充的学说标志着命理学的萌芽。但这时主流社会对于天命的讨论更多是王朝更替而非个体命运。
正如前文所言，四柱预测学产生的两个条件是：以天命说为思想基础和以阴阳五行理论为理论基础。自两汉到魏晋南北朝，人们对天命探索逐渐由王朝更替转向个体沉浮。再加之阴阳五行理论沿着东汉时期继续完善，阴阳五行和天干地支符号结合并走向成熟。思想基础和理论基础的双重发展，催生了命理学的出现。
两晋时期，方士戴洋已经开始用人的出生时间推算命运了，但这时八字的模型还没有建立。再此之前，人们预测命运大都采用占卜的方式（注意占卜预测与四柱命理学有本质区别）。理论基础和思想基础已经奠定，命理学的出现万事俱备只欠东风，接下来我们看大唐。
唐人李虚中(762-813)，能够根据一个人出生的年月日时的干支来推定这个人一生的贵贱寿夭，吉凶祸福。曾有观点认为，李虚中算命仅用年月日而不用时辰，现在已经被认为这种观点是错误的。
初唐时期，命理学仍处于萌芽状态。推算命运以人出生的年月为本，直到李虚中的出现改变了这一现状。李虚中生前著有《李虚中命书》，他的预测术被称为“李虚中术”，“李虚中术”以人出生的年干支为主，月日干支为辅，斟酌考评年干支纳音五行的旺衰以及和月日五行的组合关系，来推算命禄。韩愈对他十分推崇“最深于五行书，以人之出生年月日所值日辰干支，相生胜衰死象以斟酌，推人寿夭贵贱利与不利，辄先起其年时，百不失一二”，这里年月日所值日辰中的“日辰”，就是时辰。但可以肯定的是“李虚中术”就是四柱八字论命的雏形了。
“李虚中术”以三元论命，元命指人出生的年干支。年干为“禄”，年支为“命”，年干支纳音为“身”。禄代表权贵，命代表财富，身代表才能。根据禄、命、身的旺衰判断一个人的权贵、财富和才能。除了三元论命外还要参考干支的神煞，如天乙贵人、太极贵人、月德贵人等。其理论体系完备，但十分复杂，比较难学，在唐代精通”李虚中术”的人很少。李虚中算命较准，后人把他称为八字推命的开山祖师。
从《李虚中命书》问世以来，到唐朝结束，李虚中命书都并非显学。唐朝的命理显学是“星命术”，韩愈、杜牧、韩晞等人谈论自己的命运时用的都是星命术。虽不是显学，但不影响”李虚中术”推算命运的准确率。韩愈在李虚中死后为李虚中撰写墓志铭时对李虚中通过年月日推算命运的准确度大加赞赏。
李虚中之后，研究八字预测学的书籍逐渐增多。到了宋代，命学研究者在“李虚中术”的基础上增设了格局，并加入了大量的神煞。格局和神煞数目多达千种，就一个驿马神煞就包含空亡马、大败马、辅星伏马、建天观马、文星马、破禄马、天乙贵马、旺禄马、九天鬼马等。
本来就万端千绪的”李虚中术”，在后人增设格局和神煞之后，变得更加繁杂。宋朝初年的徐子平将”李虚中术”化繁为简，以年月日时四柱断命，舍弃许多无用神煞格局，取其精华去其糟粕。开创了四柱八字的今法模型。所以四柱预测学又被称为“子平术”，徐子平也被尊称为四柱八字的开山鼻祖。
“子平术”以生日天元为本，即以出生日的日干为体，与“李虚中术”以年干支为本推命的方法截然不同。确定了日生天元的基本原则之后，徐子平又吸收了京房易中的纳甲六亲法，以家庭社会关系类象五行生克，并取名“十神”。
“子平术”与“李虚中术”虽然都以干支八字论命，但两者理论体系截然不同。“李虚中术”以年干支为体，运用纳音五行和神煞论命。“子平术”以日干为体，根据正五行的生克关系确定“十神”推算禄命。化繁为简，克服了“李虚中术”难学难精、千头万绪的缺点。
“子平术”将四柱预测学化繁为简，一直沿用至今。我们现在所使用的四柱八字的理论框架就是徐子平在宋朝时期搭建起来的。在宋代“子平术”还处于隐秘秘传的状态，只在师徒间相传。因为处于秘传的状态，所以“子平术”在宋朝还不是显学，在宋朝命学书籍中极少出现。“子平术”取代“李虚中术”成为主流预测术是在明清时期。
“子平术”得以成为命学主流，必须提及一位命学界承前启后的人物——徐大升。徐子平开创了子平术，留下的书籍《珞琭子三命消息赋》并没有在后世广为流传。宋代徐子升根据徐子平命理研究的成果，纂辑了《渊海子平》一书，这是八字推命史上最重要的著述之一。《渊海子平》，叙述有些杂乱，可贵之处，它是最早完成八字主要理论体系的命理书。此书简洁实用，对于财官印食等十神的论述非常精辟，其中的诗诀，赋文，更是精华。徐大升也是宋朝人，他在获得秘传“子平术”后，对其进行了系统整理。著有《渊海》和《渊源》两书。因为两书重复的部分较多，流传到明朝时，杨淙将其编纂成《渊海子平》，后来不断有人增补和再编。《渊海子平》是在徐大升的《渊海》和《渊源》两书的基础上有增加了许多明朝的命学断语后编纂而成的。《渊海子平》起于宋朝，成于大明。它的的成书过程与许多中国其他著作相似，非一人一朝完成，而是历经多人之后汇编而成。
明代是八字推命术发展的鼎盛时期。明代开国功臣宋濂曾写《禄命辩》一文，第一次系统地总结了我国命理学的历史渊源，一时关于命理的著述如雨后春笋般地涌现。比较有名的而且质量较高的有托名刘基写得《滴天髓》，沈孝瞻的《子平真铨》，万民英的《三命通会》，张神峰的《神峰通考命理真宗》等，以万民英的《三命通会》影响最大。
明清两代“子平术”成为命理学界的主流预测术，《渊海子平》之后，明朝的万民英编纂了《三命通会》，与《渊海子平》不同，《三命通会》包含“子平术”的断命方法，同时还保留了大量“李虚中术”的成分。《三命通会》中包含了纳音五行以及大量的格局、神煞、断语。万民英欲编制一本命学界的百科全书，但有太过庞杂之嫌，成了大杂烩式的著作。全书包含内容虽多，但是没有一条明确的主线，没有形成鲜明的风格。《三命通会》全书十二卷，体系庞大而杂乱。气势磅礴，收录了八字先贤们的很多秘诀，其十神立名、含义、神煞、纳音、格局、诗诀、赋文，均有独特的视野。万民英本是进士出身，编撰此书有其优势。后来此书因选材精当，体系恢宏，以其总汇式的优点，载入四库全书子部术数中。
但是因为万民英尚书的身份，官方命学界对此书评价极高，纪晓岚在修编《四库全书》时将其收录在内。《三命通会》与后世的《子平真诠》、《滴天髓》、《穷通宝鉴》被合称为命学四书。在命学界学术地位极高。
明代两朝，四柱预测学做到了全盛时期。清朝的任铁樵，徐乐吾，对八字预测术也是有不一样的发展趋势，缺点也很大。民国袁树珊的《命理探源》和韦千里《千里命稿》，对八字学术研究的发展趋势具有了积极主动的促进！四柱预测学里知名度很大的书本大多数源于明代。在其中最具象征性的书是《子平真诠》和《滴天髓阐微》。《子平真诠》的创作者沈孝詹是举人出生，《滴天髓》的创作者任铁樵青年人家境贫寒，沦入最底层。两书创作者一个来源于朝堂，一个置身江湖。二份命学古籍也是各具设计风格，《子平真诠》重布局，《滴天髓》更高度重视系统软件和总体。而清末民初余春台将明代经典著作《栏江网》梳理梳理为《穷通宝鉴》。《穷通宝鉴》独辟蹊径，从调候的视角考虑，为四柱预测学又开拓了一个新的方位。八字基础理论早已产生，便是书房派和江湖派的平行面发展趋势全过程，书房派是命理学的创建者和改善者，江湖派是命理学的践行者和推行者。而江湖派又以视障预测分析的奇妙准验令人向往。视障以师生承传的口决，融合像法、理法、手法，相互断人的凶吉寿夭。其基础理论分散化杂乱，无法产生详细管理体系。现阶段了解的盲派秘笈关键有：《天机子》、《金碗银勺》、《九算心经》、《米禄十成》、《符羽仙踪》、《五道神指》、《百桥经》、《摘星手》、《七星指法》等。民国时期以前的书房派大多数是官府高官，命理学科学研究只做为个人爱好，不因八字命理授课和看命谋生，非常少向一般群众教给命理学专业知识。江湖派沒有宣布工作中，以批八字和看命谋生。她们会在岗位全过程中招徒，可是对领域商业秘密也是三缄其口，命理学的承传大多数是一对一的口传心授。书房派和江湖派的阻隔，使命理学在一般群众心里一直处在神密情况。八字基础理论早已产生，便是书房派和江湖派的平行面发展趋势全过程，而江湖派又以视障预测分析的奇妙准验令人向往。视障以师生承传的口决，融合像法、理法、手法，相互断人的凶吉寿夭。其基础理论分散化杂乱，无法产生详细管理体系。现阶段了解的盲派秘笈关键有：《天机子》、《金碗银勺》、《九算心经》、《分别是：韦千里、袁树珊、徐乐吾。韦千里做了上海海关的国家公务员，是肥缺，徐乐吾在国民党政府部门做了官，二人之后只离职挂牌上市看命。袁树珊熟练八字命理和医疗水平，是赫赫有名的中医和命理学家。与明代时期的书房派不一样，她们都以看命为岗位，广收徒弟。与江湖派不一样的是，她们大多数有曾有官方网真实身份情况，地位较高，收徒弟也已不是一对一教学，只是课堂教学式课堂教学。她们都所著自身的书本，大多数是对明代古籍的注解和讲解，延伸自主创新的一部分较少。可是对比明代古籍，她们的命学著作更浅显易懂，非常容易被一般群众接纳。在其中以韦千里经典著作的《千里命稿》在后人广为流传更为普遍。建国后的50年代到七十年代，命理学遭受了自出現至今最比较严重的严厉打击。由于独特缘故命理学扣满上迷信活动的遮阳帽，一度消声匿迹，差点断掉承传。那时候是命理学的至暗时刻，很过八字命理从业人员迫不得已转行。一些算命师傅，迫不得已生活，也会冒着巨大的风险性为他人算卦占卜。命理学的在学术研究上的进度深陷了停滞不前情况。直至1979年，第五届全国人民代表大会第二次大会根据改动的《中华人民共和国刑法》中除掉了“看命、算命、算命是迷信活动的条款”。直至二零零六年《治安管理处罚条例》才将占卦、看命从违反规定条文中删掉。到此占卦和看命彻底处在了“不违反规定”的情况。四柱八字总算见天日。提及建国后命理学的发展趋势，迫不得已提到以故的命学鼻祖邵伟华老先生。他将八字再次带到了普罗大众的视线。他死前著有《四柱预测学》，在中国的名学术界广为人知。尽管有很多专家学者针对邵教师《四柱预测学》的很多见解提出异议和指责，但这并沒有危害他在中国四柱预测界的影响力。很多命理师和命学发烧友是看邵伟华的《四柱预测学》启蒙教育的。进到新千年后，四柱预测学在理论上和销售市场上面获得了长久的发展趋势。愈来愈多的人资金投入到四柱预测学的科学研究和实践活动中去。很多四柱专家学者竞相著书立说。古籍科学研究四柱预测学大多数是教人怎样推断运势行情，改变运势的书本仅有《了凡四训》。与古籍对比，当代四柱预测学者将五行改变运势方式竞相纳入自身的经典著作之中。这种方式大多数是依据身主的五行衰旺，根据风水学、数据、从业领域、方向、服装色调等让你旺运提议。从学术价值和实际操作性而言，很多当代命学学者的经典著作都不逊于明代时期的古籍。可是因为四柱预测学早已发展趋势来到一个相对性完善的环节，当代书本难以具有古籍类似的基础理论开拓性。大多数是汇总先人专业知识和自身的从事工作经验。就知名度而言比不上明代时期的命学古籍。此外，伴随着包装印刷出版发行技术性的普及化。原先在师生间口传心授的江湖派批命方法也被包装印刷装订成册，在目前市面上广为流传。较为具备象征性的是盲派的断命方法。伴随着互联网技术的发展趋势和手机支付的出現，命理学不管在从事還是在课堂教学上面迈入了史无前例的突破口。看命的从业和课堂教学从线下推广搬来到在网上，最初在社区论坛，之后迈向新浪微博、微信客户端。命学发烧友可以触碰到的命学专业知识呈爆发式提高，这一定水平推动了四柱预测学的发展趋势。可是与以前口传心授的教学方法对比，自身检索材料学习培训，通常高效率低，成才率低。命学发烧友只有对命学的科学研究只有瞻前顾后，难以深层次。内容转载自网络，做知识普及。如有侵权联系秘书处删除。
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