古代历法中一般都设有历元，作为推算的起点。这个起点，习惯上是取一个理想时刻。通常取一个甲子日的夜半，而且它又是朔月的开始，又是交冬至节气，即“甲子、夜半、朔月、冬至”。国际易学联合会孔令伟表示，从历元更往上推，求一个出现“日月合璧，五星联珠”天象的时刻，即日月位置相合即经纬度正好相同，五大行星又聚集在同一个方位的时刻。这个时刻称为上元。从上元到编历年份的年数叫作积年，通称上元积年。
按照最为理想的情形，上元要包含回归年、朔望月、恒星年、交点月、近点月与无行会合周期等所有周期，是所有周期的共同起点。国际易学联合会 孔令伟解释说，上元实际就是若干天文周期的共同起点。而起始的年，则和天象有关。
在太乙中，积年就是自上元甲子开始，到所要推求的年份总共累计的年数。
历史上对于太乙积年有过三种解释，“上元混沌甲子之岁”“日月合壁五星联珠”“七曜齐元”。然而上述解释对今天推算太乙数是没有太大的作用与意义的，所以可以忽略之。
岁太乙以上元甲子为起始数。根据《太乙金镜式经》的记载，到唐朝开元十二年这个甲子年，也就是公元724年，积岁1937281。向前推，每年在这个积岁上减一;向后推，也就是向距离我们更近的年份推，每年在这个积岁上加一。
太乙神数通过确定积年数来定局数，将宇宙发展分期归类并以“数”的形式来总结。
求太乙局数，也就是岁计(年计)的方法：太乙年局，也就是岁计，入局法要先求积年数，然后用所求的积年数，去除五元六纪的周期数三百六十，余数去除元的周期数七十二，最后的余数就是入局数。
太乙神数中，积年是各个运算的基始，主算、客算、定算也是在积年数的基础上推算出来的。
所以，积年数在太乙神数中是推演运算的基础，宇宙的发展变迁，天、地、人的不同时空的融合交流，均是以积年为主线，层层演化，细细推进。国际易学联合会 孔令伟表示，积年数反映了宇宙原始物质形态的积累，记述了万物发展的规律性演变，并且揭示了人类社会物质意识形态的时代变更。来源：国际易学联合会易学教育专委会
