凝聚着中国古圣先贤智慧的《易经》，曾长久地被误解为一本算命的书。随着科技的发展，东西方文化的交融，《易经》越来越受到中外科学界、文化界的重视，西方学者称之为“一部奇妙的未来学著作”。
那么，《易经》究竟是一部什么样的书呢？它是一部既古老又新奇，既陌生又熟悉，既高深莫测又简单易懂的书。面对这一组互相矛盾的词语，我们不禁要问，《易经》究竟是什么？我们又如何才能够读懂古老而神秘的《易经》？而懂了《易经》的道理，对于我们的人生会有什么意义呢？
六十四卦代表了什么？是我们的祖先把宇宙所有的事情归纳起来，概括成的六十四种代表情境。六十四卦对我们的人生究竟有什么作用？是当我们遇到事情的时候，能够按图索骥，明白自己的处境，知道自己应把握的基本原则，清楚怎么应对。《周易》中运用八卦预测信息的方法的发明，正是我国人民具有唯物主义世界观的真实写照，他们在实践中很好地认识社会、改造社会、推动社会不断向前发展。所以，易卦及《周易》，是个储存量很大的信息库。
其实，每个人的命运都掌握在自己手里，每个人的卦也都是由自己画的。
应广大读者的要求，我们从本期开始，就从读懂《易经》的符号开始解读《易经》的智慧。
《周易》最基本的阴阳符号
《周易》文本区别于其他儒家经典的重要标志是有一套与卜筮话语系统相关的、极为整齐的、自成体系的符号系统，其最基本构成是具有对待意义的阳爻—符号和阴爻--符号。卜筮意义下的阴阳符号，是筮占活动中的记号或标识，其意义通过附在这些符号之后的文辞而表现出来。
对于这一套符号体系的形成及其意蕴，《系辞传》作了如下的解释：“《易》之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三材而两之，故六。六者非它也，三材之道也。”
“材”字，通“才”，“三材之道”，又称“三极之道”，说的是天地人。此本来是就《周易》符号构成而言的。六十四卦符号本之于阴阳两个最基本的符号，阴阳这两个符号，重叠构成了三画的八卦，再由三画八卦相重，构成的六十四卦。八卦符号取三画，寓意是天地人，上爻为天，中爻为人，下爻为地。即所谓“有天道焉，有人道焉，有地道焉”。内涵天地人三材的八卦符号相重，仍然内涵天地人三才之道。每一卦六爻，上两爻为天，中两爻为人，下两爻为地。即所谓“兼三材而两之，故六。六者非它也，三材之道也。”《说卦传》讲的更为清楚：“兼三才而两之，故《易》六画而成章”。《周易》符号形成理论，反映出先民的精深奥妙的哲学智慧。
【编辑注评】
三才之道，是先民对于宇宙的宏观理解和直观认识。在古人眼里，天高远在上，地广博在下，上者尊贵，下者卑下，而人居天地之间，与天地共存。对于以农耕文明为主的先民来说，天地是他们衣食父母，他们依靠天地生活和生产，若风调雨顺，则衣食无忧；反之，则会因为生活所困而流离失所。因而他们的命运总是与天地联系在一起，从而形成天地人一体思想。而天地人所处位置，司空见惯，无须思考，人人皆知。先贤效法观天地人位置画三画为卦，以显现三才之道。其实，三画之符号反映的是先民的天人合一的宇宙观。
