八卦多少承担了一些这方面的责任。它预测和解释疾病,甚至推测人的死因和死期,被善男信女吹捧得无所不能。
据《帝王世纪》说:“伏羲画八卦,所以六气六府、五藏、五行、阴阳、四时、火水、升降,得以有象,百病之理,得以类推,乃尝味百药而制九针。”这就是说:中医是建立在八卦基石上的,八卦在中医理论中占有重要地位。
事实上,古人有时以卦辞解释疾病。《左传·昭公元年》记载:晋侯请秦国派医生给自己看病,秦国派医和前往。医和说病不能治了,亲近女人,得病好像蛊惑。赵孟问什么叫蛊?医和回答,在《周易》里女人迷惑男人,大风吹落山水叫蛊。蛊,下巽上艮,艮为山为少男,巽为风为长女,有女惑男之象。
古人以八卦占生死。《左传·昭公五年》记载:鲁大夫庄叔生儿子穆子,用《周易》占筮,得到明夷变成谦,初九阳爻变成了阴爻。他把卦象给卜楚丘看,楚丘给他作了一番前途预测,使庄叔知道穆子的祸福。
研习八卦的人,一旦进入较高的境界,就会视死如归。
《三国志·管辂传》记载管辂之语:“幽明同化,死生一道。悠悠太极,终而复始。文王损命,不以为忧;仲尼曳杖,不以为惧。绪烦蓍筮,宜尽其意。”生死如太极,循环不已,生即死,死即生,无所畏惧。
八卦的生死观,后来被道教利用和发挥。道教是我国土生土长的宗教,它有一套修炼的具体方法如服饵、导引、胎息、内丹、外丹、符篆、房中、辟谷等。在道教文献中,八卦学说变成了人类延年益寿的基本理论。
八卦有“三元”之说,即天元、地元、人元。道教则认为每元六十年,三元共一百八十年,这是老天爷赐给每个人的寿命。善于养生的人可以活到一百八十岁。
八卦相重有六十四卦,道教认为一般人只能活六十四岁。之所以寿命有限,是因为“卦数已极,汞少铅虚”。当六阳俱尽,那是全阴之人。只要遇到明师指决,老人可还童。正如大过卦所述“枯杨生华,老妇得其士夫”。人体本有六阳为乾,耗损之后就变成剥卦,唯上九阳爻而已。如果还不警觉,元气泄尽,人体就成了坤,纯阴而亡。人体既然可以由乾到剥,也可以由剥到乾,安于养生,由复而临、由临而泰、泰而大壮,乾阳不难恢复。