21世纪中国社会的一大难题，即同姓名带来的种种烦恼。若探究其原因，无外乎有：一、1949年以后的历次运动，使人们取名的政治化倾向骤增；二、这些年来，教育急进功力的表现，使家长们浮躁起来，而失去了重新探索中国传统文化的耐心；三、港台数理命名的迷信色彩，蒙蔽了许多人的眼睛。
若要正本清源，必须重新去探讨中国传统命名文化的深层含义。本文先就传统命名的习俗加以总结。
一、孩子出生之后，总要有人为之命名。那么谁最适合为孩子取名呢？或者说，中国传统的命名习俗，一般是由谁来充当这个角色而最具有权威呢？
我们现在可以肯定，在原始社会的时候，起初应该是由母亲为孩子命名的。当时，人们仅知其母不知其父，母亲为之命名乃责无旁贷。《史记·周本记》说到周的始祖后稷，其名曰弃，正是他母亲姜原为之取的。只可惜我国上古时期保存下来的此类史料少得可怜。
我们读《左传》时，仍能看见母亲为孩子命名的遗风：原来早年郑武公从申国迎娶一个宫女，她的名字叫"武姜"，生下庄公和共叔段。庄 公降生时是脚先出，使武姜感到很惊讶，因此就给他取名叫"寤生"（倒生），并且很讨厌他。
到了屈原的时代，便已经确立了父亲为孩子取名的绝对权威。《离骚》云：父亲仔细揣测我的生辰，于是赐给我相应的美名。父亲把我的名取为"正则"，同时把我的字叫做"灵均"。春秋战国时期已确定的主要由父亲为子女命名的规则.
除了父亲为子女命名外，谁还能担任这个角色呢？
首先是祖辈。《礼记·内则》曰："凡父在，孙见于祖，祖亦名之，礼如子见父。"南北朝时宋人王镇恶，生于一个很不吉利的日子——五月五日。传说此日生，男害父，女害母，于是他祖父给孙子取名曰镇恶。文天祥原名叫云孙，鲁迅本名周樟寿，都是其祖父取的。实则祖母也常常为孙子取名。祖辈为孙子取名，仿佛是人类历史上较古老的命名习俗。
其次是皇帝。由于我国古代皇权和忠君思想的存在，因此皇帝也非常好为非皇族之人命名，这里说的是最初的命名，并非改名。例如，宋孝武帝曾为王义恭之子命名曰伯禽，为颜竣之子命名曰辟疆。
皇帝如此，比皇帝小的官们也效法之，当然是顺理成章的事。《北齐书·李稚廉列传》曰："李稚廉，赵郡高邑人也。齐州刺史义深之弟。稚廉少而寡欲，为儿童时，初不从家人有所求请。家人尝故以金宝授之，终不取，强付，辄掷之于地。州牧以其蒙稚而廉，故名曰稚廉。"所谓州牧，是一州之长官。
第三、由舅舅取名。清人钮琇《觚賸续编》卷三"名字前定"条：金文通是由舅舅取的乳名"德儿"。
第四、当今社会，除父母、祖父母为孩子取名外，还常常保留着请父辈之友、祖辈之友为孩子取名的习俗。
今天，同名的现象已经越来越多，早已成为前所未有的重大社会难题之一，谁来命名的格局也发生了重大变革。新生儿出世后，爷爷奶奶、爸爸妈妈，甚至外祖父外祖母、姑姑舅舅纷纷参与，集思广益，献计献策而集体为之取名，已不算什么新鲜事，且来得更民主。
我们中国，早在先秦时期，就有史书记述命名的礼仪了。到西汉戴圣编定的《礼记》，已对春秋战国时期命名的礼仪作了详尽的总结。
婴儿出生以后，在第三个月底，选择吉祥之日命名。这一天，婴儿要剪去头发，仅留一鬌.男孩和女孩的头发怎样留，也很有讲究。母亲为婴儿沐浴而穿上新衣服后，携子拜见父亲。父亲进门后须向西而立，母亲抱子出，应站立东面；并由乳娘宣布种种规矩和礼仪，然后，由父亲握住婴儿的右手，逗 笑婴儿后为之命名。夫妻之间还要互相答对，记下这一庄严的时刻，并由婴儿的老师向大家宣布正式的名字。
唐代还有满月命名的习俗。大诗人白居易的谈氏外孙女名叫"引珠"，是农历11月24日生，到小年日即12月24日而满月，作为外公的白居易，应俗受请而为外孙女取名。白居易《小岁日喜谈氏外孙女孩满月》诗云："今旦夫妻喜，他人岂得知。自嗟生女晚，敢讶见孙迟。物以稀为贵，情因老更慈。新年逢吉日，满月乞名时。桂燎熏花果，兰汤洗玉肌。怀中有可抱，何必是男儿。"
沈钦韩《左传补注》云：命名还有在孩子生日这天进行的，父亲听清孩子所喊叫的声音后，以律定其名。另外，"抓周"命名的礼俗，若究其源可上溯到南北朝。北齐颜之推《颜氏家训·风操》就有记载："江南风俗，儿生一期为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪、廉、愚、智，名之为试儿。"
不仅江南如此，北方也兴此风。蔡绳格《北京礼俗小记》："小孩周岁抓周，设晬盘，中置文武农工各小器具，令其随意抓取，以卜其生平所向，福泽何如。"无疑，抓周取名的礼俗，仍保留了先秦时期的许多命名的礼仪，且很有生命力。钱锺书周岁那日，其父按当地无锡习俗，置杂物让他去抓取，他抓的是一本书，因此取名"锺书"。
