名字是父母送给孩子最重要的礼物,“名不正则言不顺”,但要起一个好名字其实并不容易,也不是什么都可以拿来起名。早在周朝时,就规定了贵族起名的‘。六不准”,即不以国名为名、不以官职为名、不以山川为名、不以牲畜为名、不以器帛为名、不以隐疾为名。作这些规定的目的是为了便于天下人避讳。至于黎民百姓,在什么时代可以用什么起名,不可以用什么起名,历史上也有一些成文或不成文的规定。如在习惯上,人们都不与亲人或尊贵的人同名,也不以贬义词、污物、疾病、害虫、败类等充满晦气的字眼入名,这些也都属于起名禁忌。
此外,起名时避免粗俗雷同,不以生僻繁难的字入名等,也都是起名时所应注意的问题。上述这些虽是我国传统的起名禁忌,但其中的一些至今仍有现实意义。加上由于时代的发展和中外交流的频繁,近年在起名中又陆续出现一些新的问题,这些问题与上述禁忌合在一起,大致是我们现在起名时所应努力避免的几个方面。