中国人讲究长幼有序，尊老敬贤更是我国传统文化所为推崇的，这就离不开礼仪的规范。“礼”是制度、规则和一种社会意识观念；“仪”则是“礼”的具体表现形式，礼仪即是指依据“礼”的规定和内容，来规范自己的言行举止，以求提升个人品德，和谐人际关系，以求达到为人榜样，受众人景仰。其中年龄是区分长幼的重要指标，但是由于某些特定的因素，这其中也就有了一些瑕疵，由此而来，前人便开始用辈分来确定在家族、亲友的长幼先后中所居的地位，使“长幼有序，尊卑有礼”。
在这其中，姓名也发挥了重要的作用，为清楚地表明辈分，以确定彼此之间的常有尊卑，中国人非常聪明地在姓名上下工夫，使同姓之人可根据姓名中暗含的关系，来确定自己的位置，而异姓之人，也可根据自己与其他姓氏之间的联系，确定彼此的长幼次序。
这通常有两种方法：一种是确定下严格的辈分用字；如孔子在其死后，为历代皇家所推崇，自明代起，姓名多由御赐，明洪武33年（1400）御赐10字：希言公承彦宏闻贞尚衍；清乾隆5年（1740）御赐10字：兴毓传继广昭宪庆繁祥；道光19年（1839）御赐10字：令德维垂佑钦绍念显扬……
另外一种是不同辈分的人，选择不同偏旁的字。这一点在《红楼梦》中有着充分的体现。如，贾家第一辈，用“水”字偏旁（贾源、贾演）；第二辈，选用“人”字偏旁（贾代善、贾代化）；第三代，选用“文”字偏旁（贾政、贾赦、贾敏）；第四代，选用“玉”字偏旁（贾珠、贾珍、贾琏等）；第五代，选用“草”字头旁（贾芹、贾兰、贾芸等）。
此外，同辈之人，也有相应的方法鉴别和区分，这种情况体现最为明显的则是古时兄弟之间，用不同的表字，来方便外人确定。“文台有六子，长子孙策，字伯符；次子孙权，字仲谋；三子孙翊，字叔弼；四子孙匡，字季佐……”，这说的就是三国时期，吴国的开国皇帝孙权兄弟的排行，以“伯仲叔季”，使得外人知其名，亦可知其简单的家庭情况，便于交流。
由此看来，以辈分命名，不仅可以确定彼此之间的长幼次序，又增添了同族之人彼此之间的联系，增强了国人“根”的情感纽带关系，更是代表了文化的一种传承和发扬。
