这是个令人纠结的问题，学术界也分两派。
农历算法：从初一开始
以除夕为分界点，也就是我们说的农历新年（大年初一）为起点计算生肖的方法出现比较晚，最早记载出现在北宋，现在很多人比较认同这个。民俗专家们认为，属相不应该按二十四节气来算，毕竟春节是农历新年的开始，也是农历生肖年的开始，属相自然应从正月初一算起。中科院南京紫金山天文台研究员王思潮也认同该观点。
干支纪年法：应从2月4日立春算起
相对于民俗专家以及王思潮的说法，江苏省天文学会秘书长李旻认为，生肖应该从立春开始算起。据介绍，生肖以立春为标准的方法起始于商周时代，当前黄历、传统的命理学、占卜学等民俗学均以“立春”作为生肖计算的依据。
“现在人很少记得老黄历，也自然记不得老派生肖算法。”李旻说，在中国古代，还用天干地支来记录年月日。十二生肖的说法，就是天干地支纪年法才有的。“不仅有十二生肖，还有十二时辰，这套系统和农历不一样。”李旻说，干支纪年法是以太阳为参照，天干地支的交替以每年的立春为开始，比如马年是甲午年，而羊年是乙未年，而且按照干支纪年法，每一年的长度都在365.25天左右。
如果要看一个人的生辰八字，李旻说：“这就要严格地从立春日算起。”
绝大多数人赞同从年初一算起
究竟从哪一天算起？现代快报记者发现，百度的万年历中是从“春节”开始算起的；而绝大多数年轻父母们则不知生肖还有从立春算起的说法，都认为应该是从春节算起。有趣的是，如果从春节算起，就出现了有的年份“无春”，有的年份“两头春”。
关于生肖和年首的不同说词
立春——二十四节气之一。立春，是二十四节气中的第一个节气，明清官方历书中被归入正月节气；到达时间点在公历每年2月3-5日（农历正月初一前后），太阳到达黄经315°时。
立春是汉族民间重要的传统节日之一。“立”是“开始”的意思，自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。从立春交节当日一直到立夏前这段期间，都被称为春天。
认为生肖不以新年为界而以立春为界的说词
立春过去的确是叫春节’，只是在民初时期，立春被农历新年夺走了“春节”的称谓而已，并不表示立春才是新年，看过史书的人都知道这个常识，只是有些不懂的人以讹传讹，又反变成立春才是新年，真正的新年一直就是大年初一。但是，生肖却不是以新年为界的，而是以立春为界，因立春是农历天干地支纪年里每年的第一天，是每年干支进入下一年干支的一天，而动物生肖只是十二个地支的代称而已。
认为立春是年首的说词
立春是24节气之首，所以古代民间都是在“立春”这一天过节，相当于现代的“春节”，阴历正月初一称为“元旦”。1913年（民国二年）7月，袁世凯拟定阴历元旦为“春节”，次年（1914年）起开始实行。自此，夏历岁首称春节，一直相沿至今。故属相应当从立春开始计算，而不是以正月初一为界。
认为正月初一是年首的说词
“立春”只能说春天来了，不能代表新年的第一天，元旦（大年初一）才是新年的第一天。中国古代“元旦”历来指的是农（夏、阴）历正月初一。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了满清的统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会，决定使用公历，把农历的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。不过当时并未正式公布和命名。到孙中山于1912年1月初在南京就任临时大总统时，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，定农历正月初一为春节，改公历1月1日称为岁首“新年”，但仍称“元旦”。在民国以后虽然定1月1日为新年，当时只有机关、学校以及外国经营的洋行大商号等才放假1天，老百姓并不承认，仍延承古时旧习以农历初一为新年，因此老北京的街市上与民间均没有什么欢庆活动。
古代有“四立”，指春、夏、秋、冬四季开始，其农业意义为春种、夏长、秋收、冬藏。立春是我国民间二十四节气之首。
根据二十四节气的算法，基本上每两个节气为一个月。立春，是二十四节气中的第一个节气，立春的到来，意味着春天的开始，新的一年四季轮回又开始了。当24节气轮完，12个月也基本过完了，一年走到了尽头。
立春，时间大概是在每年公历2月3-5日交节，太阳到达黄经315°时为立春。
《月令七十二候集解》解释道：“立春，正月节；立，建始也。”
立是开始的意思，春，代表着温暖，朝气，成长。立春，即万物复苏，春天的开始。在古代，有迎春之仪，立春被视为一个重要的传统节日，也为此而衍生了许多的习俗文化。
值得一提的是，今年农历有384天，不仅是闰二月，还是双立春，即有两个立春节气。那么，双立春又有什么特别之处呢？
01 今年2个立春，有什么特别说法？
双立春，即一年中有两个立春节气（往下一年往往是无春年，即没有立春节气）。为什么会出现这种情况呢？
在此前的文章中，读书君曾写过几篇文章提到过双立春的相关知识。
之所以出现这种情况，是由阳历和阴历之间的“阴差阳错”造成的，这是我国纪年历法中出现的一种独特现象。
在民间，双春年有许多的农谚俗语说法，比如“一年有两春，豆子贵如金”“两春夹一冬，十个牛栏九个空”等。
“一年有两春，豆子贵如金”意思是一年有两个立春，粮食会像黄金一样昂贵。
根据老祖宗的经验说法，双春年，两个立春节气，冬季气候比较寒冷，容易出现倒春寒，进而影响到庄稼作物的生长，造成粮食减产。
“两春夹一冬，十个牛栏九个空”意思基本相似，就是指冬天里夹着两个立春节气，牛栏的牛比较少，因为天气寒冷将耕牛都冻死了。
当然，以上说法并不都具有科学指导性，只是老祖宗在长期社会生产实践中总结出来的经验，需要根据实际情况辩证而论。
不过，可以确定的是，立春作为一个节气，在记录自然气候以及在指导农业生产等方面发挥着巨大的作用。
02 立春有三候
大自然的万物生长都是根据地球的气候变化、季节时令来生长发育的，无论是动物的生长、发育、繁殖、迁徙、冬眠，还是植物的发芽、生长、开花、结果……都与时令、节气息息相关。
我们的老祖宗很聪明，他们在长期的对自然气候的观察中总结出了种种的规律，将1年分成了24节气，其24节气又对应72候。具体来说，5天为一候，三候为一个节气，六个节气为一个季节。
“立”即开始的意思，从这天开始，气温逐渐转暖，日照和降水逐渐增多，在自然气候上最明显的特征就是万物开始复苏。
古人将立春分为三候，分别是：一候东风解冻；二候垫虫始振；三候，鱼涉负冰。
怎么理解呢？
一候，东风解冻
东风即春风，中国人最常说的东风和西风，东风主生，意味着光明和温暖，西风主杀，意味着黑暗和萧条。辛弃疾有诗写到“东风夜放花千树”，指的就是春天到了，千树万树都开满了花。
“一候，东风解冻”是指到了立春节气这天，天气开始慢慢好转了，严酷寒冷的北风渐渐过去，和煦的春风袭来，气温渐渐回升，千里冰封的河面逐渐解冻。
二候，垫虫始振
“垫”，垫伏的意思。冬天到了，动物昆虫进入冬眠，潜伏起来不食不动。到了立春节气后5天，躲在洞里冬眠的昆虫、动物慢慢地从洞中醒来，蠢蠢欲动。
三候，鱼涉负冰
“鱼涉”即鱼向上浮，负冰，即驮着冰或背着冰。再过五日之后，天气开始变得更加温暖，河里的冰逐渐融化，河水也变得暖和起来，鱼群开始活动，驮着冰块游动。
03 立春都有哪些习俗讲究？
中国自古是一个农业文明大国，春耕播种，秋收冬藏。而春天是最重要的季节，俗语说“一年之计在于春”，立春不是一个重要的节气，更被视为一个重要的传统节日。在古代立春的这一天，天子要带着诸侯百官迎春于东郊，举行隆重的祭祀活动，以祈求风调雨顺，也意在于鼓励百姓农耕生产，提醒老百姓们开春了，要开始着手准备耕种了。
值得一提的是，之所以要到东郊迎春，是因为祭拜的句芒神居住在东方。后来迎春活动已经不仅局限于东方。
（注：句芒为春神，也就是草木神和生命神。）
立春举行祭祀活动的历史已经相当久远，至少有3000年的历史。根据相关文献记载，在周朝时期，立春的仪式就已经相当地隆重，在立春的前三天，天子开始斋戒。
到了明朝时，立春已经产生了诸多的习俗活动。
打春牛
打春牛也叫“鞭春”、“鞭春牛”，是指到了立春这一天，将泥塑春牛打碎，或者是用木架等制作成春牛的模样，用来专供“打春牛”活动。通过这个民俗活动，主要是为了提醒农民，春天来了，要及时春耕播种，不要耽误了农时，影响了庄稼的生长和秋收。
在古代是非常重视农业生产的，农业为立国之本，春为四季之首，迎春的习俗仪式是非常讲究的。在立春前一天，通常会由两名顶冠饰带的春官和春吏来沿街叫喊，高呼“春来了”，俗称“报春”。路人见了，不管是平民百姓，还是商贾人士等，见到了报春的春官都要行礼作揖。在这一天，各地还要举办丰富的迎春活动。
立春祭
立春祭也是一项古老而传统的民俗活动，其主要内容不仅包括了鞭春牛、迎春、探春等活动，还包括祭春神、祭太岁等。春神是主官农事的神灵，太岁为值岁之神，立春祭表达的同样是一种祈福纳吉，祈祷风调雨顺，五谷丰登的愿景。
咬春
立春还有吃春宴的习俗，称为“咬春”。在民间，立春这一天，人们会特意吃春天的新鲜瓜果蔬菜，这既是为了迎接春天的到来，也能够增强体质和免疫力。
常见的咬春食物，有白萝卜、荠菜等，因为白萝卜味辣，古人将其取意有“咬得草根断，则百事可做”的意思。
在过去，在立春这一天，再穷的家庭也会给孩子买个萝卜来咬一咬春。
《荆楚岁时记》载：“立春之日，亲朋会宴，啗秦饼、生菜，帖‘宜春’二字。”春饼也是立春的一种节气食品，吃春饼意有迎新的意思。
04 读书君说
立春为二十四节气之首，乃万物起始，意味着新的一年的四季轮回，一年农事的开始。人们如此重视立春，将其视为重要的传统节日，主要还是因为人们对农事寄予了太多的期望，也对新的一年的开始，寄予了太多美好憧憬和希望。
参考资料：农家书屋，《立春的由来与习俗》
