“文能应试，武能杀人”，“中兴第一名臣”——曾国藩。
曾国藩将中国古代传统识人术与自身独特的识人经验相结合，以半生实践深入探索，形成一套可以借鉴的识人理论，后人将其汇为《冰鉴》。
“冰鉴”，取以冰为镜，能察秋毫之义。主要分为7部分，分别从神骨、刚柔、容貌、情态、须眉、声音、气色方面识人。
第一鉴 神骨
何为神骨语云“脱谷为糠，其髓斯存”，神之谓也；山蓦不崩，惟石为镇“，骨之谓也。
双眼识人一身精神，具乎两目。
桃花眼：延长，眼尾略弯。
丹凤眼：眼型细长，眼尾斜向上，忠肝义胆，爱憎分明。
杏眼：清纯娇憨。
面部鉴人一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。开门见山，此为第一。
神之清浊 神之邪正文人论神，有清浊之辨。
清浊易辨，邪正难辨。
动静之神欲辨邪正，先观动静；静若含珠，动若水发；静若无人，动若赴的；此为澄清到底。静若荧光，动若流水，尖巧而喜淫；静若半睡，动若鹿骇，别才而深思。一为败器，一为隐流，均之托迹于清，不可不辨。
收拾入门观其神凡精神，抖擞处易见，断续处难见。断者出处断，续者闭处续。道家所谓“收拾入门”之说，不了处看其脱略，做了处看其针线。小心者，从其做不了处看之，疏节阔目，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之，慎重周密，无有苟且，所谓针线。二者实看向内处，稍移外便落情态矣，情态易见。
九骨识人骨有九起：天庭骨隆起，枕骨强起，顶骨平起，佐串骨角起，太阳谷线起，眉骨伏犀起，鼻骨芽起，颧骨若不得而起，项骨平伏起。在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主；在面，以眉骨、颧骨为主。五者备，柱石之器也；一，则不穷；二，则不贱；三，则动履稍胜；四，则贵矣。
骨以色鉴骨有色，面以青为贵，“少年公卿半青面”是也。紫次之，白斯下矣。
骨以质分骨有质，头以联者为贵。碎次之。总之，头上无恶骨，面佳不如头佳。然大而缺天庭，终是贱品；圆而无串骨，半是孤僧；鼻骨犯眉，堂上不寿。颧骨与眼争，子嗣不立。此中贵贱，有毫厘千里之辨。
第二鉴 刚柔
何为刚柔既识神骨，当辨刚柔。
刚柔与阴阳五行刚柔，则五行生克之数，名曰“先天种子”，不足用补，有余用泄。消息直与命想通，此其皎然易见。
五行相生，刚柔识人五行有合法，木合火，水合木，此顺而合。顺着多富，即贵亦在浮沉之间。金与火仇，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其贵非常。然所谓逆合者，金形带火则然，火形带金，则三十死矣；水形带土则然，土形带水，则孤寒老矣；木形带金则然，金形带木，则刀剑随身类。此外牵合，倶是杂格，不入文人正论。
内刚柔之辨五行为外刚柔，内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也。
近粗之人喜高怒重，过目辄忘，近粗。
近蠢之人伏亦不伉，跳亦不扬，近蠢。
近奸之人初念甚浅，转念甚深，近奸。内奸者，功名可期。
粗蠢各半之人多长寿粗蠢各半者，胜人以寿。
纯奸之人纯奸能豁达，其人终成。
半途而废之人纯粗无周密，半途必弃。
内刚柔往往被忽视观人所忽，十有八九矣。
第三鉴 容貌
纯奸之人容以七尺为期，貌合两仪而论。胸腹手足，实接五方；耳目口鼻，全通四气。相顾想称，则福生；如背如凑，则林林总总，无足论也。
七尺之躯，贵在协调容贵整，整非整齐之谓。短不豕蹲，长不茅立，肥不熊餐，瘦不鹊寒，所谓整也。背宜圆厚，腹宜突坦，手宜温软，曲若弯弓，足宜丰满，下宜藏蛋，所谓整也。五短多贵，两大不扬，负重高官，鼠行好利，此为定格。他如手长于身，身过于体，配以佳骨，定主封侯；罗纹满身，胸有秀骨，配以妙神，不拜相即鼎甲类。
五官分明，相由心生貌有清、古、奇、秀之别，总之需看科名星与阴骘纹为主。科名星，十三岁至十九岁随时可见；阴骘纹，十九岁至四十六岁随时可见。二者全，大人物业；得一亦贵。科名星见于印堂眉彩，时隐时见，或为钢针，或为小丸，尝有光气，酒后及发怒时亦见。阴骘纹见于眼角，阴雨便见，如三叉样，假寐时最易见。得科名星者早荣，得阴骘纹者迟发。二者全无，前程莫问。阴骘纹见于喉间，又主生贵子；杂路不在此格。
相貌的贵贱之分目者面之渊，不深则不清。鼻者面之山，不高则不灵。口阔而方禄千钟，齿多而圆不家食。眼角入鬓，必掌刑名。顶见于面，终身钱谷，出贵征也。舌脱无官，橘皮不显。文人不伤左目，鹰鼻动便食人，此贱征也。
第四鉴 情态
情态与神容貌者，骨之余，常佐骨之不足。情态者，神之余，常佐神之不足。
观人精神与观人情态久注观人精神，乍见观人情态。
情态之审视大家举止，羞涩亦佳；小儿行藏，跳叫愈失。大旨亦辨清浊，细处兼论取舍。
恒态种种之弱态有弱态，有狂态，有疏懒态，有周旋态。飞鸟依人，情致婉转，此弱态也。
恒态种种之狂态不衫不履，旁若无人，此狂态也。
恒态种种之疏懒态坐止自如，问答随意，此疏懒态也。
恒态种种之周旋态饰其中机，不苟言笑，察言观色，趋吉避凶，则周旋态也。
情态之辨皆根其情，不由矫枉。弱而不媚，狂而不哗，疏懒而真诚，周旋而健举，皆能成器；反之，败类也。大概亦得二三矣。
时态之不足与论情者前者恒态，又有时态。方有对谈，神忽他往；众方称言，此独冷笑；深浅难近，不足与论情。
时态之不足与论事者言不必当，极口称是；未交此人，故意诋毁；卑庸可耻，不足与论事。
时态之不足与谈心者漫无可否，临事迟回；不甚关情，亦为堕泪；妇人之仁，不足与谈心。三者不必定人终身。反此以求，可以交天下士。
第五鉴 须眉
七尺男儿，早眉晚须“须眉男子”，未有须眉不具可称男子者。“少年两道眉，临老一付须。”此言眉主早成，须主晚运也。然而紫面无须自贵，暴腮缺须亦荣：郭令公半部不全，霍膘骑一副寡脸。此等间逢，毕竟有须眉者，十之九也。
眉毛中隐藏的学问眉尚彩，彩者，梢处反光也。贵人有三层彩，有一二层者。所谓“文明气象”，宜舒爽不宜凝滞。一望有乘风翔舞之势，上也；如泼墨者，最下。倒竖者，上也；下垂者，最下。长有起伏，短有神气；浓忌浮光，淡忌枯索。如剑者掌兵权，如帚者赴法场。个中亦有征范，不可不辨。但如压眼不利，散乱多忧，细而带媚，粗而无文，是最下乘。
须眉之间的玄妙关系须有多寡，取其与眉相称。多者，宜清、宜疏、宜缩、宜参差不齐；少者，宜光、宜健、宜圆、宜有情照顾。卷如螺纹，聪明豁达；长如解索，风流荣显；劲如张戟，位高权重；亮如银条，早登廊庙，皆官途大器。紫须剑眉，声音洪壮；蓬然虬乱，尝见耳后，配以神骨清奇，不千里封候，亦十年拜相。他如“辅须先长终不利”“人中不见一世穷”“鼻毛接须多晦滞”“短髭遮口饿终身”，此其显而可见者耳。
第六鉴 声音
闻其声如见其人人之声音，扰天地之气，轻清上浮，重浊下坠。始于丹田，发于喉，转于舌，辨于齿，出于唇，实与五音相配。取其自成一家，不必一一合调，闻声相思，其人斯在，宁必一见决英雄哉。
“声”“音”之辨声与音不同。声主“张”，寻发处见；音主“敛”，寻歇处见。辨声之法，必辨喜怒哀乐；喜如折竹，怒如阴雷起地，哀如石击薄冰，乐如雪舞风前，大概以“轻清”为上。
闻声辨贵贱声雄者，如钟则贵，如锣则贱；声雌者，如雉鸣则贵，如蛙鸣则贱。远听声雄，近听悠扬，起若乘风，止如拍琴，上上。“大言不张唇，细言不露齿”，上也。出而不返，荒郊牛鸣；急而不达，深夜鼠嚼；或字句相联，喋喋利口；或齿喉隔断，喈喈混谈；市井之夫，何足比数？
音由心生，辨音识人音者，声之余也，与声相去不远，此则从细处曲中见直。贫贱者有声无音，尖巧者有音无声，所谓“禽无声，兽无音”是也。凡人说话，是声其散在左右前后者，是音。开谈多含情，话终有余响，不唯稚人，兼称国士；口阔无溢出，舌尖无窕音，不唯实厚，兼获名高。
第七鉴 气色
面部气色显示命运面部如命，气色如运。大命固宜整齐，小运亦当亨态。是故光焰不发，珠玉与瓦砾同关；藻绘未扬，明光与布葛齐价。大者主一生祸福，小者亦三月吉凶。
人以气为主人以气为主，于内为精神，于外为气色。有终身之气色，“少淡、长明、壮艳、老素”是也。有一年之气色，“春青、夏红、秋黄、冬白”是也。有一月之气色，“朔后森发，望后隐跃”是也。有一日之气色，“早青、昼满、晚停、暮静”是也。
观色望气，可知其命科名中人，以黄为主，此正色也。黄云盖顶，必掇大魁；黄翅入鬓，进身不远；印堂黄色，富贵逼人；明堂素净，明年及第。他如眼角霜鲜，决利小考；印堂垂紫，动获小利；红晕中分，定产佳儿；两颧红润，骨肉发迹。由此推之，足见一斑矣。
视色查情，尽览其质色忌青，忌白。青常见于眼底，白常见于眉端。然亦不同：心事忧劳，青如凝墨；祸生不刚，青如浮烟；酒色惫倦，白如卧羊；灾晦催人，白如傅粉。又有青而带紫，金形遇之而飞扬，白而有光，土庚相当亦富贵，又不在此论也。最不佳者：太白夹日月，乌鸟集天庭，桃花散面颊，（cheng）尾守地阁。有一于此，前程退落，祸患再三矣。
