紫微斗数的发明者相传为五代末、北宋初的著名道家陈抟（陈希夷），另有传言说是吕纯阳（吕洞宾）传给陈希夷的。但根据历史记载，紫微斗数的发明者应为陈抟。紫微斗数之名首见于明神宗万历35年（1607年）由第五十代正一道天师张国祥辑成的《续道藏》中。
陈抟（871年—989年），字图南，号扶摇子、希夷先生，北宋著名的道家学者、养生家。他出生于亳州真源（今河南鹿邑）或普州崇龛（今四川资阳市安岳、乐至一带）。陈抟少时曾参加科举考试，但未中举，之后便不再追求仕途，转而隐居修行。他先后在武当山和华山隐居，以服气辟谷修道，有时一睡数日，人称“睡仙”。
陈抟是易学大师，通晓三教之学，他总结内丹道法，著有《易龙图》《先天图》等，对宋以后道教修技方法产生了深远影响。紫微斗数的发明者相传为陈抟，他还将紫微斗数传给其子与徒。陈抟在历史上被尊为道家中的重要人物，其生平和事迹在道教文化中占有重要地位。
