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胡人兵退夏朝皇城的那日，是七月夏末。
残阳如火，烈马嘶鸣。
长乐就躺在我的怀中，宫服似血，却强撑着一国公主的体面与骄傲。
她的手覆上我的眉骨，用指尖堵住了我的唇。
她说，「陛下……没有谁会一直陪着谁，这夏朝河山，全托于您一人了。」
一
长乐进宫的那一日，是父皇带着七万精兵凯旋。
那年父皇不过而立，敢凭一腔热血，就率十万大军南下，打得蛮人西迁入胡。
夏朝正斗志昂扬之际，江南便传来父皇失踪的下落。
民心惶惶三个月，父皇振马而归。
帝王战马上坐着的不是旁人，正是年有九岁的长乐。
他小心翼翼地将长乐从战马上抱下来，牵着她，走到了我身边。
父皇对我说，「太子，日后这便是你的长姐，乃长乐长公主。」
谁都知道，父皇不可能凭空生出来这么大的公主。
好在册封大典上，史官也说了长乐公主的来历。
那是父皇的恩人之女，恩人为救父皇，死于乱刀之下。
如此看来，长乐的尊贵，倒也是名正言顺了。
她进宫不久，我就被父皇安排在她身侧，教她读书识礼。
用父皇的话来说，「太子钟灵毓秀，性情温良，又贤长聪慧，最适合照顾长乐。
我还记得，入宫的第一个秋天，她坐在柳枝上，眯着眼对我笑。
「阿弟，你也上来呀！」
太子要知书懂礼，必不能同她一起胡闹。
那之后，我被禁了三天足，母后苦口婆心地教导我，莫要被长乐迷失了心性。
可我喜欢长乐，禁足一结束，我就趁着夜色，去了长乐宫。
长乐宫里热闹，父皇总爱来这里，他会陪着长乐骑木马，会抱着长乐学习君子之道。
他教长乐骑射，教长乐制衡。
父皇拉着我的手，将我的手覆在长乐的手背上，他告诉我，「长瀛，日后要护好长乐。」
我说，「会的，父皇，儿臣定会庇护长姐一世安宁。」
长乐站在我面前，周身已然有了一国公主的尊贵。
她脆生生地应道，「义父，我也可以照顾阿弟。」
父皇就看着我俩笑，他眼角苍老了许多，总爱盯着长乐出神。
直到很多年之后，我才明白，父皇看得不是长乐，而是他的救命恩人。
父皇戎马一生，也只遇到了一位敢为他而死的女人。
他将亏欠，全都还给了长乐。
这些亏欠，却因为他的一句话，成了一把利剑。
在长乐生辰那日，他醉后对太傅说，「长乐文武不输长瀛，反倒胜过长瀛。若是天下能交于女儿家，长乐定能有一番作为。
这句话刚落到太傅耳朵里，就传到了母后的中宫，转而去了有心人的耳朵里。
那日之后，谁也不敢再小瞧这位长公主。
不知道从何时开始，长乐便不爱笑了。
也许是从长乐宫有毒的点心开始，也许是从长乐宫的大火，亦或者是她冬日里失足落水，又或者是秋猎遇刺。
总归，她身上的伤越来越多，眼中的光也越来越冷。
那天父皇病重，她跪在床前，落下了及笄后的第一滴泪。
父皇拉着我的手，气息衰微间，告诉我，「太子，要，要好生待长乐……」
我还未开口，就被长乐打断了。
她握紧父皇的手，泣不成声，她说，「陛下，我会照顾好自己，您，您莫要怨我。
自始至终，她没有看我一眼。
父皇抹去了长乐眼角的泪，没再多说，就放我们离开。
他又怎么会怨长乐呢。
我只知道，他给长乐留下了一众心腹。
这些心腹，在他死后，和他的嫡太子分堂对立。
她结党营私，固守兵权，笼络朝臣。
不知不觉间，记忆中的长姐，已经成为了权倾朝野的长公主。
她说，「陛下，先帝早年征伐天下，国库空虚而民生多艰，本宫以为不可再穷兵黩武，祸害黎民。」
我说，「那长公主以为，胡人蠢蠢欲动，若不以杀止杀，如何安守江山？」
国库空虚，兵力衰弱，民生多艰，还有她在朝堂上虎视眈眈。
我继位三年，夏朝是内忧外患。
胡人铁骑踏破城门的那一日，血染皇城，夏朝三代而亡。
曾经权倾朝野的长乐，成了笼中雀。
而曾经九五之尊的我，做了阶下囚。
二
国破家亡，夏朝皇室也就只有我和长乐捡回来一条命。
我活着，是因为胡人皇帝尚且不熟悉中原事务，要我俯首称臣，替他暂管。
而长乐活着——
前朝老臣在紫微宫里，小心翼翼地望着我，「陛下，长公主如今不成气候，咱们不如快刀斩乱麻——」
我想，国都亡了，这群老臣还在怂恿我和长乐内斗，倒是说不准他是不是胡人皇帝派来的奸细了。
我草草打发了他，只嘱托他先按兵不动。
胡人自北而下，直逼皇城。
驻守在外的将士勤王不及，才致皇城沦陷。
只要我不死，待大军集结，尚有可以转圜的余地。
但，调令东南兵马的军令，是在长乐手中。
「长乐……」
我眯着眼，往长乐宫的方向望去。
桐花垂阶，紫微宫里一片衰微荒芜，而老臣的话，犹在耳边盘旋。
「长公主深受那胡人的喜爱，竟然被囚在长乐宫里，当起了贵妃娘娘，可真是荣宠无限，让人唏嘘呢。」
想来，依照长乐的聪慧，总能在万般艰难中，找出一条生路的。
没等我多想，外面便传来一叠声的恭迎陛下驾到。
我条件反射地就想说免礼，却对上了一双阴鸷而年轻的眼眸。
这是胡人皇帝，嘉华。
早年长乐出使鲜卑，他尚为二王子，对长乐一见钟情，还递来一封求亲书。
我按下不表，经年来，也未曾同长乐说过。
区区一蛮夷，竟然敢肖想我长姐，若非夏朝国力不济，我定率兵踏平他鲜卑氏。
可惜壮志未酬国先破，对上嘉华这一身帝王冠冕，我却行不下什么礼。
嘉华倒没像先前那样羞辱我，非要让我跪地给他磕头。
今日他来得匆匆，示意几个太监架住我，他说，「带去长乐宫。」
我虽不知长乐要见我做什么，但依照宫里零星的消息来看，我那长姐应当是风光无限，盛气凌人才是。
我盯着嘉华的背影，心里忽而泛起了一阵说不出的酸涩。
这些酸涩，在无数个大臣要给长公主择婿的时候，也日日涌来。
我想，依照长公主的倾城绝色，依照长乐的聪明无双，这世上有谁能同她相配呢？
那必定是九五至尊，必得一统天下，必得是与她两小无猜，必得——
每当答案浮现的时候，我总是觉着羞愧。
因为我知道，长乐是我的长姐，而我不能对长姐有不该起的念头。
行至长乐宫，嘉华突然转身，他语调低沉，一口中原话说得尚不算通畅。
「让她高兴。」
长乐倒还是一如既往地会刁难人。
也是，毕竟现在她算是宫妃，我是囚奴。
不过若是想要调令东南的兵马，还是得见过长乐才行。
我敛眉，不答也不应，挣开了身后的小太监，迈步走向了仍旧辉煌光鲜的长乐宫。
我以为我会看见盛气凌人的长乐，亦或者是被无数奴仆拥趸的娘娘——
我想她万种光鲜，却在瞧见她的一瞬，就慌了心神。
她瘦得只剩一副骨头架子，秾丽的眉眼好像被抽去颜色，只有那双清寒的眼，尚能看出几分生机。
见着我，她虚虚勾了唇角，才轻声唤道。
「长瀛，你过来……」
抬手间，我才看见她腕上渗出血迹的白纱。
饶是我再怎么喜怒不形于色，对上她这副模样，也不免心头大乱。
我的手覆上她憔悴的脸庞，到底是哑声说，「阿姐，你……」
话还没说出口，她的指尖在我腕上点了点，却说了句经年来，第一句像姐姐的话。
她说，「长瀛，你还是小时候可爱，长大的你，总让我看不透了。」
这话说完，她用尽全力抬手，覆上了我的眉骨。
我怕她气力不济，只能托着她的手腕。
她语气虚弱，却柔声劝慰我，「陛下，我是长公主啊。」
是啊，她是长公主。
是夏朝脊骨最硬的女子。
又岂会因为折了翅膀，而自暴自弃。
我握紧她的手，背对着一种监视我的眼线，看见了她眼中的坚韧。
我说，「朕知道。」
破天荒地，她对我露出来五年来第一个笑，美得像一只秋后的蝶。
她没有让我再久留，只是挥挥手，让我离开长乐宫。
临走前，我说，「阿姐，你要好好的。」
长乐笑了，她说，「你也是，陛下。」
这样毫无锋芒的对话，好像已经太久没有出现在我和她之间了。
可惜在离开宫门的那一瞬间，嘉华叫住了我。
他的眼神在我和长乐身上逡巡了良久，最后低低地笑了笑。
那笑声多少带着些让我心头发寒的不怀好意。
他语调轻慢，命令我转身回头。
长乐就躺在软塌上，被他挑起下巴，吻得唇角绯红。
我看见长乐想要挣扎，但抬起手的那一瞬间，她像是想到了什么，又放下了手。
可即便如此，我还是看见了，看见她那完好无损的另只手上，戴着的银白镣铐。
那一瞬间，我想杀了他。
杀了这个如此凌辱我长姐的男人。
可我只能泰然其事的站在原地，盯着嘉华，对长乐上下其手。
一吻终毕，他略带挑衅地看向我，「长瀛帝，你想品尝她的滋味吗？」
我想，同是男人，他又岂会不知道我对长姐的龌龊心思。
长乐的神情麻木又苍凉。
也是那一瞬间，我才明白，饶是脊骨再硬的长公主，也仍旧是一个脆弱的女子。
没有人知道那时我多想杀了嘉华，剥骨抽筋，啖肉饮血。
少年帝王的所有尖锐，全被我藏在心里，扎得我千疮百孔，痛不欲生。
可我只能一忍再忍。
国破家亡，夏朝的江山将我压成千古罪人。
我敛眉，「陛下说笑了，我只是一届宫奴罢了。」
这话取悦了嘉华，他放声大笑。
在嘉华的默许下，我扭过头，用尽生平所有的自制力，才能走得不那么僵硬。
我想，嘉华必须死。
死在万箭穿心，也不足为过。
三
回到紫微宫的半个多月，我都在暗中筹谋联络朝中旧部。
胡人不通中原的风俗，就算是打下皇城，也守不了多久。
一直到月末下旬，长乐宫里面传来了消息，说是贵妃娘娘身子终于痊愈了。
消息既传过来，我是一刻都坐不住。
嘉华不会知道这座宫城当中有多少秘密。
事实上，除了我和长乐，谁也不知道这座宫城底下，那些四通八达的密道。
幼时我不能与她明面上放肆玩闹，只能借这些密道，暗中去往桐华宫，与她对坐谈天。
而她和我的唯一暗语，就是在手腕间，点两下。
密道多年来无人再走，桐华宫也落了几丈灰，显然是没有人再踏足此间。
长乐聪慧过人，又岂会软弱到因国破而自杀。
比起狠，她不输任何人。
我就坐在桐华宫的石阶上等她，直到下三更，密道里才传来脚步声。
我应声回头。
月光下，她容颜憔悴苍白，长眉拧了又皱。
就在我以为她转性之时，便听她破口大骂，「夏朝都亡国了，你竟这一副风轻云淡的模样？天子守国门，君王死社稷，我若是你，早就寻一方枯井自裁，又有何脸面苟活于世？」
话音刚落，我就看见她脖颈上青紫的吻痕。
我心中刺痛，嘴上自然不会饶人，「哪里比得上贵妃娘娘，荣华不减富贵加身，还觅得一个如意郎君。」
她冷笑，「是，也好过有些人烂泥扶不上墙，就想着在紫微宫里混吃等死。父皇当年也是眼拙，才立这么一个窝囊废为储君。」
我被她气得肝火旺盛，还想再骂，却看见她气力不支地坐了下来。
那些刺痛的话，忽而就没了踪迹。
夜深人静，她眉目疲倦，却是一种落魄的华贵。
我忽然问，「他怎么给你解开镣铐了？」
长乐瞥了我一眼，忽而扯了扯衣领，那锁骨上竟是青紫的齿印。
「阿姐，我——」
「废话就别多说了。」她打断了我，忽而道，「那胡人皇帝可有欺辱你？说来让阿姐开心开心。」
我缄口不言，毕竟依照长乐的心性，只怕我说出口，她当真会笑。
见我默然，她齿缝间溢出几道凉凉的笑声。
半晌，她睁眼看我，眸中锋芒乍露，狠厉得如同孤走的狼。
暗不见光的桐华宫，唯有一泓如水月色，泄在她宽大而富丽的衣袍上。
这一瞬，所有的玩笑和争锋倏然退去。
两两沉默，我和她都在彼此脸上，看见了彻骨的恨。
往日所有的敌对，在此刻，都被胡人的长刀斩断。
「要复国，斩贼寇。」她启唇。
我说，「必然如此。」
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